圣城耶路撒冷，王宫大殿内，气氛庄重而略带一丝压抑。年仅十三岁的鲍德温四世端坐在对他而言略显宽大的国王宝座之上，苍白而稚嫩的面容被华贵的王冠和袍服衬托着，更显出一种与年龄不符的沉静，甚至是一丝不易察觉的虚弱。
摄政大臣的黎波里的雷蒙德伯爵率先躬身，带领着下方一众耶路撒冷王国的贵族、骑士和高级教士向年幼的国王行礼：“见过陛下。”
“诸君请坐。”鲍德温四世的声音清澈但带着些许气弱。
众人依序落座后，雷蒙德伯爵站起身，面向在场的王国重臣，声音洪亮地宣布：“诸位，不久前，我们尊贵的盟友，拜占庭帝国的约翰二世陛下派遣使者带来了一个重要消息。
约翰陛下准备发起第二次圣战，联合英格兰王国、法兰西王国、威尼斯共和国，共同讨伐埃及的法蒂玛王朝！作为最亲密的盟友和圣城的守护者，他们诚挚地邀请我们耶路撒冷王国一同参与这场神圣的征战。诸位对此有何看法？”
他的话音刚落，宫廷总管迈尔斯便迫不及待地站了起来，他显然掌握了更多内幕消息。“
摄政大人，诸位大人，”迈尔斯的声音带着一丝兴奋，“根据我们可靠渠道获得的信息，拜占庭的约翰陛下已经与那个遥远而古老的东方帝国大明达成了某种协议，或者说是臣服大明。
大明朝廷正在向他们购买大量的奴隶，而约翰国王向我们许诺，愿意以每名奴隶四枚银币的价格进行收购！这对于我们王国目前并不宽裕的财政而言，是一笔天大的财富！我认为，我们应当尽可能多地派出军队参与此次圣战！”
“四枚银币一个奴隶？”
“上帝啊，这……这简直是……”
“那些异教徒居然这么值钱？”
迈尔斯的话瞬间引起贵族们的一片哗然和交头接耳。耶路撒冷王国孤悬于东方，常年被强大的伊斯兰势力包围，财政一直捉襟见肘，维持庞大的军事开销已是极为困难。
如今，参与圣战不仅能履行宗教义务，还能获得如此巨额的经济回报，这让他们如何能不眼红？原本可能存在的疑虑和谨慎，在实实在在的利益面前迅速烟消云散。
雷蒙德伯爵将目光转向王座上的少年国王，恭敬地询问道：“陛下，您的意下如何？”
年幼的鲍德温四世拥有一双纯净如琥珀般的眼睛，金色的柔软短发让他看起来如同壁画上的小
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