，施尔科的侄子，年轻但已显露出卓越军事才华的萨拉丁，也随同其叔父一同踏上了前往埃及战场的征程。
五千名包着头巾的库尔德战士在沙漠中疾驰，每人配备双马，显示出精锐部队的配置。这些战士是沙拉丁叔叔施尔科麾下的老兵，经验丰富。
十八岁的萨拉丁骑行在队伍中，具有典型的库尔德人特征：深色眼睛，高鼻梁，眼神锐利而充满朝气。他仔细观察着沙漠地形，不时用库尔德语与身旁的战士交流。
在前方开路的施尔科体型微胖，满脸络腮胡，碧绿的眼睛警惕地扫视着四周。他啐了一口沙子，抱怨道："这些欧洲人真是疯了。耶路撒冷都在他们手里了，还打着圣战旗号，简直无耻。"
萨拉丁策马靠近，冷静分析："叔叔，我听说拜占庭被一个东方帝国击败，已经臣服。也许这才是他们再次发动圣战的真正原因。"
施尔科点头，面色凝重："东方帝国...听说连西辽都是因为在东方战败才西迁的。能让耶律大石那样的雄主都不得不远走，真不敢想象那个东方帝国有多强大。"
君士坦丁堡港口，人声鼎沸。罗马中央禁军士兵们排着松散的队伍，正陆续登上一艘艘木质战船。这些在地中海地区算得上大型的船只，与停泊在远处的大明钢铁战舰相比，显得格外简陋渺小。
杨林站在大明租界新建的瞭望塔上，手持单筒望远镜观察着港口的动静。一名拜占庭皇宫大臣恭敬地侍立在一旁。
"这就是你们准备去埃及抓捕奴隶的军队？"杨林放下望远镜，语气平淡。
"是的，将军阁下。"大臣躬身回答，"约翰陛下特意派我来向您禀报，我军即将出发。如果战事顺利，预计能俘获大量奴隶，届时将按约定价格交付给贵方。偿还货款。"
杨林微微颔首。关于直接参与奴隶抓捕一事，他确实请示过南京。陛下的回复很明确：大明乃礼仪之邦，文明之师，不宜亲自下场做这等有损国格之事。这些欧洲人在奴隶贸易上本就是行家里手，专业的事交给专业的人去办更合适。大明只需保持超然姿态，坐等交易便可。
"预祝你们旗开得胜。"杨林客套地说，"记住，我们要的是健壮的劳动力，老弱
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