南京城迎来了前所未有的盛况。从帝国疆域各个角落——风雪凛冽的辽东、
黄沙漫天的陇西、湿热多雨的广南——被遴选出的古稀乃至耄耋之年的长者，由朝廷统一安排，乘坐平稳的官家火车，陆续抵达京师。
这些白发苍苍的老者，穿着各自最体面的衣裳，在许多甚至是平生第一次踏入这座宏伟都城时，脸上无不洋溢着激动与荣光。他们被妥善安置在指定的馆驿之中，等待明日由天子亲自主持的千叟盛宴。
南京城内最繁华的御街上，矗立着一座气势恢宏的酒楼——“明楼”。其金字招牌乃当今陛下陈东亲笔所题，龙飞凤舞，早已成为京城地标，也是四方来客必至之所。
来自山东兰陵、年过七旬的周济民老先生，也慕名而来。他身着寻常的粗布长衫，须发皆白，但精神矍铄，此刻正眯着眼，饶有兴致地打量着这帝都的繁华景象，感受着这与家乡截然不同的热闹气息。
正当周济民沉浸于街景之时，一阵压抑的女子啜泣声和男子轻佻的调笑声打破了他的思绪。
循声望去，只见不远处，一个身着锦袍、面色苍白、身形干瘦的公子哥，正带着三四名膀大腰圆的家仆，拦住了一位提着菜篮的年轻女子去路。
那女子荆钗布裙，却生得眉清目秀，此刻吓得面色发白，眼中噙满泪水，身体微微发抖，我见犹怜。
“小娘子，别怕嘛，少爷我就是想跟你聊聊天，交个朋友。”干瘦公子哥嘿嘿笑着，伸手想去摸那女子的脸颊。
女子惊慌地后退一步，声音带着哭腔：“你……你们走开！这……这是天子脚下，你们当街调戏良家妇女，就不怕王法，不怕圣上震怒吗？”
“王法？”干瘦公子哥像是听到了什么笑话，嘴角一撇，露出得意之色，“家父乃大理寺卿萧峰！本公子萧元！我跟你说几句话，犯哪条王法了？识相的，陪本公子去前面茶楼坐坐。”
他报出家门，周围原本有些骚动、欲上前理论的百姓，闻言顿时脸色一变，纷纷噤声，脚步不由自主地向后退去，眼中露出畏惧之色，无人再敢出头。
周济民老先生将这一切看在眼里，浑浊的老眼中闪过一丝怒意。他拄着拐杖，几步上前，挡在那女子身前，拐杖重重一顿地，发出“咚”的一声闷响。
他须发微张，对着那萧元厉声喝道：“混账东西！天子脚下，明日便是千叟盛典，尔等竟敢如
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