在埃及的见闻，以及与大明的有限接触来看，这个东方帝国拥有着我们难以想象的财富、人口和军事实力。
他们的舰队能远航万里，他们的商品精美绝伦，他们的士兵……据威廉描述，装备精良，纪律严明。未来，他们很可能成为一个横跨东西的巨无霸存在。至于臣服与否……”
他顿了顿，小心翼翼地观察着国王的脸色，“利弊皆有。好处是可能获得直接贸易权、技术乃至军事庇护，坏处是可能丧失部分自主权，并引起周边基督教国家的不满。最终如何决断，全凭陛下圣心独裁。”
“朕明白了。”亨利一世挥了挥手，脸上露出疲惫的神色，“你们都先退下吧。此事关系重大，朕需要……好好想一想。”
皇宫后花园。
退朝之后，亨利一世心绪不宁，独自一人在暮色笼罩的花园小径上踱步。臣服一个遥远的、信仰迥异的异教帝国，这不是一个轻易能下的决定。这关乎王室的尊严，关乎英格兰的未来。
“父皇！”一个清脆如银铃般的声音打破了花园的宁静。如同精灵般活泼可爱的公主玛蒂尔达，提着她缀满蕾丝的裙摆，像一只快乐的小鸟，脚步轻盈地从小径另一端小跑过来，亲昵地一把抱住了亨利一世的手臂，仰起小脸，
湛蓝色的眼睛里满是关切，“您怎么了？看起来好像有心事，不开心吗？”
看着女儿纯真无邪、充满依赖的脸庞，亨利一世心中最柔软的地方被触动了。他伸出手，慈爱地摸了摸玛蒂尔达金色的卷发。
他的太子早夭，内心一直希望将来能由这个聪慧勇敢的女儿来继承王位，但这個想法遭到了国内许多守旧贵族和大臣的强烈反对，认为女子继承王位违背传统和神意。此事一直是他的一块心病。
此刻，看着女儿，一个念头如同闪电般划过他的脑海：如果……如果英格兰臣服于大明，凭借大明皇帝如天神一般的权威，由他下旨册封玛蒂尔达为英格兰的女王继承人，那些反对的声音，谁还敢轻易置喙？谁还敢挑战东方大帝的意志？
这个想法一旦产生，便迅速扎根、壮大。之前关于尊严、关于信仰的种种顾虑，在为了女儿铺平道路、确保王国未来稳定传承的父爱面前，似乎都变得不再那么不可逾越。
亨利一决心，就在这一刻骤然坚定。
第二天一早，亨利一世再次召集了所有重要大臣。当众臣按照惯例站定
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