陈东带着林朝恩、岳飞等人离开那家烟火气十足的面馆，汇入兰州城熙攘的人流，向着行宫方向走去。方才那孙虎前倨后恭、最后被他无意间露出的黄赤绶带惊得魂不附体的模样，犹在眼前。
跟在陈东侧后方的林朝恩，回想刚才那一幕，忍不住捂着嘴，发出低低的“嘿嘿”笑声，他凑近半步，压低声音对陈东道：“陛下，方才那位孙知州，倒也是个妙人儿，喜好这般微服出行，体察民情……不过嘛，在陛下您面前，他那点道行，可真是小巫见大巫了，陛下您方才那一下，才是真正的羚羊挂角，无迹可寻，比他高明到不知哪里去了！奴婢对于陛下的敬仰犹如滔滔江水连绵不绝......”
陈东闻言，脚下步伐未停，只是嘴角微扬，摇了摇头，语气平淡：“行了，你这老奴，少拍这些没用的马屁，尽说这些好听的。”
“这不是显得陛下您厉害吗！”
陈东话锋一转，侧头看向另一边身形微胖却依旧步伐沉稳的岳飞，问道：“鹏举，最近西边，可有什么新的动静？”
岳飞神色一肃，立刻收敛了脸色，躬身回道：“禀陛下，据西域都护府和锦衣卫最新传回的消息，西边目前尚算平静，我军控制区域内并无大事。不过……西边的西边，那耶律大石的西辽王国，与塞尔柱帝国及其盟友，双方均已集结超过十万大军于河中地区，对峙已有多日，看情形，一场决战，恐怕就在眼前了。”
“哦？”陈东脚步微微一顿，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，“耶律大石……这小子，如今倒是出息了，翅膀硬了，敢拉出十万大军跟塞尔柱人掰手腕了？看来这些年他窝在西边，没少积蓄力量。”他沉吟片刻，加快了脚步，“走，回去！朕要看看地图。”
与此同时，中亚，河中地区。
广袤而相对平坦的戈壁与绿洲交界地带，此刻却弥漫着冲天的肃杀之气。面对西辽王国挟雷霆万钧之势的强行西进，塞尔柱帝国苏丹桑加不得不亲自披挂上阵，集结了本部主力，并联合了西吉斯坦国王以及麾下大将埃米尔·库马吉等附庸势力，
勉强凑齐了十万大军，在这片自古以来便是兵家必争之地的河中原野上，扎下连绵营寨，与西辽军遥相对峙。空气凝重得仿佛能拧出水来，双方斥候游骑频繁交错，小规模冲突不断，所有人都明白，一场决定中亚未来格局的决战，已
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