”陈东放下茶盏，调整了坐姿，神色平稳。
陈导身着锦衣卫绯色官服，腰佩绣春刀，快步走了进来。行过礼：“臣陈导，参见陛下！”
“平身吧。”陈东抬手，“什么事？”
陈导起身，垂手侍立在案前，从怀中取出一份密封的奏折。奏折封面没有任何标识，只在封口处盖着锦衣卫的密印。陈导双手将奏折呈上：“陛下，这是广州锦衣卫密探上报的密报。”
陈东示意内侍接过，递到自己面前。他拆开密印，展开奏折细看，眉头渐渐蹙起。密报上详细列明了广州市舶司近期的异常情况，提及税收账目存在出入，疑似有贪腐行为，但密探尚未搜集到确凿证据。
陈导见陛下神色变化，连忙补充道：“陛下，臣在收到密报后，已令户部协同皇家税务司，仔细核对了广州市舶司近一年的税收账目。核对后发现，账面记载的税收数额，与实际入库的银两相差甚远，确有不对之处。臣恳请陛下恩准，彻查广州市舶司的贪腐之事。”
陈东将密报放在案上，指尖按压着眉心。大明立国以来，为规范海外贸易，在沿海多地设立了市舶司，前后共计十余个。其中，广州、泉州、松江三地的市舶司规模最大，往来商船最多，税收也最为丰厚，是朝廷商税的重要来源地。尤其是广州，地处南海要冲，外接西洋、南洋诸国，每年的税收更是占了全国市舶司税收的三成以上。
他仔细回想了一番，广州市舶司的提举官宋利，是他亲自任命的。此人是内阁大学士宋牧的家族子侄，正五品官阶。当初选拔市舶司官员时，宋牧曾向他举荐过宋利，称其精通海外贸易，且做事干练。
大明疆域辽阔，官员众多，难免有任人唯亲之事。陈东对此心知肚明，只要不触碰底线，不影响朝廷运转，他大多睁一只眼闭一只眼。宋利既有宋牧的举荐，自身又确有几分才干，他便顺水推舟，将其任命为广州市舶司提举。却没想到，此人上任不过短短一年，就敢在税收上动手脚，而且贪墨的还是朝廷赖以运转的商税。
想到这里，陈东的脸色骤然冷了下来，眼角的余光扫过案上的密报，眼神锐利如刀。如今大明的财政收入，商税占了半壁江山，各地的市舶司更是商税的核心来源。宋利此举，无疑是在挖朝廷的根基，简直是胆大包天，找死！
“砰！”陈东的手掌重重拍在案几上，
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