天子该去的。”
陈东松开手，落下一子：“朕知道了。以后不去便是。”
这话说得随意，但曦儿听出了其中的敷衍，她没再说什么，继续下棋。只是接下来的几步，走得有些心不在焉，被陈东连吃三子。
翌日，五更天，陈东起身。
柳韵等几位嫔妃早已候在寝殿外，听见动静，鱼贯而入。她们动作娴熟地为陈东更衣，先穿明黄里衣，再套绛纱袍，束玉带，戴翼善冠。柳韵跪在地上为他穿靴，另外两位妃子一左一右整理袍袖、抚平褶皱。
陈东站得笔直，任由她们伺候。他昨夜睡得早，此刻精神旺盛，眼神清亮。穿戴整齐后，他对着铜镜照了照，镜中人威严英挺，确有天子气象。
“陛下今日气色真好。”柳韵轻声说，为他正了正冠。
陈东“嗯”了一声，转身往外走。林朝恩早已候在门外，躬身引路。
垂拱殿里，百官肃立。
陈东登上御阶，在龙椅上坐下。目光扫过殿下，文东武西，排列整齐。徐文站在文官首位，腰杆挺直；李纲次之；秦桧站在第九位，低眉垂目，姿态恭谨。
“陛下临朝——”司礼监太监高声唱道。
百官齐刷刷跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
百官起身。例行礼仪过后，司礼监太监又唱：“有事启奏，无事退朝——”
话音未落，李纲一步踏出班列。
“臣有本奏！”
声音洪亮，回荡在大殿里。百官皆是一怔，按照惯例，该是先由各部禀报寻常政务，重大事项才由内阁相公发言。李纲这般抢在最先，不合平常。
陈东也愣了愣，但很快恢复平静，抬手道：“爱卿请说。”
李纲深吸一口气，抬头直视御座。他今日穿了身绯红官袍，胸前补子绣着仙鹤，这是正二品的标志。袍子浆洗得笔挺，穿在他身上，更衬得身形挺拔如松。
“陛下。”李纲开口，每个字都咬得清晰，“昨日，臣听到风言风语，说陛下前日晚间，去了青楼押妓，夜宿勾栏，以致耽误次日早朝。请问陛下可有此事？”
大殿里霎时死寂。
所有人都屏住了呼吸，不敢相信李纲竟敢在朝堂上直接问出这种话；有人低下头，假装没听见；还有人偷偷抬眼，想看看皇帝的反应。
陈东坐在龙椅上，脸上没什么表情，目光平静地看着李纲，看了好一会儿，才开口：“确有此事。”
哗
低低的哗然声响起，像风吹过麦田。百官
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