云州的风刮得有些冷硬。
校场边的布告栏前，围了七八个穿旧袄的军汉。布告是清晨贴出来的，纸张崭新，浆糊还没干透，在冷风里微微颤动。最前面的是马三，他个子不高，但站得扎实，脖子前伸，眼睛眯着，一个字一个字地读着布告上的内容。
身后的刘二踮了踮脚，视线越过马三的肩膀，也只看到黑压压一片字。“马哥，上头说啥呢？”他问，嘴里呵出白气。
马三没立刻回答。他的手指在布告上划过，停在一行字上，。过了半晌，他才收回手，转过头，脸上神情复杂。
“他娘的，”马三吐出三个字，声音不高，但带着一股子劲，“朝廷这是要把天下所有的兵马都编成卫所。”
周围几个军汉互相看了看。有人挠头，有人搓手，有人把冻红的耳朵往衣领里缩了缩。
“卫所？”刘二追问，“那……那是好是坏？”
马三转过身，背对布告，面向众人。他伸出两根手指：“两条。第一，卫所兵分地，按户给田，每个卫所兵最低百亩地。第二，”他顿了顿，目光扫过每个人的脸，“百户以下的军职，可以世袭给儿子。”
有人“嚯”了一声。
“世袭？”一个瘦高个挤上前，“马三哥，这话当真？”
马三指了指布告：“白纸黑字。”
瘦高个伸长脖子去看，但他识字不多，只认得零散几个。刘二拉他袖子：“陈五，你急啥，听马哥说完。”
马三继续说：“百户以上的武将，得考武举。骑射，身家清白，过了才能袭职。不过……”他摇摇头，“不过就降成百户。”
陈五咂咂嘴：“那也值啊，百户，管一百二十号人呢。”
周围响起几声附和。
马三却摆摆手，示意安静。他重新转向布告，手指点在另一段文字上：“看这儿。卫所分两种：大明本土的，和海外的。”
众人又凑近了些。
“本土卫所，”马三的声音沉下来，羡慕的说，“只要禁军精锐，云州卫，咱们没戏。”
这话像盆冷水，泼在每个人头上。
短暂的沉默。风卷起地上的枯叶，打着旋从众人脚边掠过。刘二先开口，声音有些不甘：“那……那海外卫所呢？”
马三盯着布告，看了很久。久到陈五忍不住要再问时，他才缓缓开口：“海外卫所，咱们能报。”
“去海外？”有人迟疑。
“多远？”
“听说要坐好个把月的船。”
议论声低低响起。马三没
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