李川的奏折，裹在三层防水油布之中，由两名精锐黑衣卫亲自护送，踏入了这处常人难近的通道。通道尽头，一艘通体黝黑的铁甲战舰早已蓄势待发，舰身之上，“大明玄甲号”五个鎏金大字在日光下泛着冷光。黑衣卫跨步登舰，将奏折亲手交到舰长手中，舰长接过奏折，指尖触到油布的粗糙质感，当即抬手行礼，手臂绷直，掌心朝内，动作标准无差。“即刻启程，全速赶往南京，延误者，军法处置！”舰长声如洪钟，传入每一名船员耳中。
铁甲战舰缓缓驶离码头，破开海面，激起两道白色水浪。舰上将士各司其职，掌舵的凝神注目，扬帆的动作利落，瞭望的站在高处，身姿挺拔如松。海风呼啸，吹得将士们的衣袍猎猎作响，却没有一人有半分懈怠。
沿途所经之处，大明的巡逻舰船见了玄甲号的旗帜，纷纷避让，鸣号致敬。一路星夜兼程，海风刮过船员的脸颊，留下道道红痕，他们却只是抬手抹去脸上的盐霜，依旧坚守岗位。
不过十日功夫，玄甲号便稳稳停靠在南京港。早已等候在码头的军部信使快步登舰，接过奏折，不做半分停留，翻身上马。马蹄声急促，踏过青石板铺就的街道，溅起零星尘土，信使俯身贴在马背上，缰绳紧握，马速越来越快，沿途百姓见状，纷纷侧身避让，眼中满是敬畏。信使一路穿街过巷，直奔皇城而去，腰间的令牌随着马匹的颠簸轻轻晃动，却始终牢牢攥在手中。
十日之后，南京垂拱殿。晨曦透过殿外的朱红窗棂，洒在金砖地面上，映出斑驳的光影。大朝会如期举行，文武百官身着朝服，按品级分列两侧，衣袖拂过地面，没有半分声响。众人垂首而立，身姿端正，连呼吸都放得极轻，殿内寂静无声，只听得见檐角风铃偶尔发出的轻响。
兵部尚书李纲缓步出列，他身着绯色朝服，腰系玉带，头发梳理得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利。他双手捧着那份奏折，奏折的封皮已经被反复摩挲得有些发旧，他迈步向前，靴底踏在金砖上，发出沉稳的声响，每一步都精准有力。行至殿中，李纲躬身行礼，脊背弯区，额头似乎触到地面，朗声道：“禀陛下。”
龙椅上的陈东，身着明黄色龙袍，领口绣着五爪金龙，目光平静地落在李纲身上，微微颔首，下巴微抬，语气平淡：“讲。”
李纲直起身，双手将奏
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