方、与叛军勾结的豪族，早已被吓破了胆。
他们在交出家族私兵、献上大量粮草金银后，还必须将自己的嫡长子送往咸阳“太学”进修。
美其名曰，是接受帝国最先进的教化。
实则，是为质。
当楚中天率领平叛军班师回朝时，他的队伍后面，多了一支由数百辆马车组成的庞大车队。
车上，一半载着的是江南豪族们“自愿”送来的质子，另一半，则装满了他们为了在那场拍卖会上分一杯羹，而凑出的天文数字般的黄金白银。
这些，都将成为帝国新生的第一笔启动资金。
咸阳城外，十里长亭。
旌旗招展，御驾亲临。
新皇扶苏，竟亲自率领满朝文武，出城三十里相迎！
这是大秦开国以来，迎接凯旋之师的最高礼遇！
唯有立下不世之功，足以名垂青史的无上功臣，方能享此殊荣！
当楚中天的车驾出现在官道尽头时，等候已久的百官发出一阵压抑的骚动。
站在文官队列最前方的李斯，身形控制不住地微微颤抖。
他看着那个在万众瞩目中缓缓驶来的身影，心中早已没了嫉妒，更没了不甘，只剩下一种发自灵魂深处的敬畏与......恐惧。
他原以为楚中天是一柄锋利无匹的剑，可以利用，也可以防备。
可现在他才明白。
楚中天不是剑。
他是一个时代。
一个亲手埋葬旧时代，又亲手开启新时代的......神祇。
在这样的存在面前，他李斯穷尽一生所追求的权谋、地位，都显得如此可笑，如此渺小。
“圣师！”
扶苏快步走下御驾，不顾帝王仪态，激动地迎了上去。
他的眼中，满是孺慕与依赖。
“朕......朕等你许久了！”
车帘掀开，楚中天一身便服，风尘仆仆，却依旧眼神清亮。
他走下马车，对着扶苏微微躬身。
“陛下，臣，幸不辱命。”
麒麟殿。
气氛庄严肃穆，落针可闻。
扶苏高坐龙椅之上，脸上是前所未有的威严与激动。
他身边的宦官展开一卷明黄色的圣旨，用一种近乎咏叹的调子，高声宣读：
“陛下，诏曰：”
“圣师楚中天，经天纬地之才，安社稷于危难，挽狂澜于既倒。北逐匈奴，拓土千里；南定叛乱，再造江南。功盖当世，德配天地......”
一连串的溢美之词，听得
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