到铁链快抽到脸上，才从怀里掏出一本沾血的册子。
正是监刑官留下的税簿。
古老翻开册子，指尖往衣袖上的黑血一抹，低头便写。
铁链带起的腥风掀动他的头发。
他连眼皮都没抬。
一笔。
两笔。
几行户籍被他飞快划去，又添上新的批注。
眼看铁链就要落下，古老合起税簿，抬手甩了出去。
啪！
册子正拍在那只巡夜鬼脸上。
“瞎了尔等的狗眼。”
古老语气依旧温和，话却一点也不客气。
“谁家的税都敢收？”
巡夜鬼扯下税簿，刚想发作，册子表面忽然亮起一层幽幽绿光。
村中各处随之一震。
屋檐下的铜铃无风自响，村道两旁也浮出一行行血字。
那些血字扭着钻进税簿，纸页哗啦啦翻了起来。
其他巡夜鬼举在半空的铁链猛地停住。
税簿上的户籍已经变了。
村民们原本的名字全被划掉，后面盖着一枚血印。
大宅贡品。
几只巡夜鬼盯着那四个字，脸上的血肉一阵抽搐。
“他们是逃户！”
“是乱民！”
古老伸手拿回税簿，慢条斯理地翻到最后一页。
“贡品奉大宅之命，于今夜出村祭佛。”
“尔等若有异议，可去宅中问老爷。”
巡夜鬼不吭声了。
其中一只仍不甘心，铁链缓缓垂下，想去勾旁边那个抱着孩子的妇人。
铁链才往前探出半尺，税簿上的血印便亮了。
巡夜鬼手臂顿时冒出黑烟。
它惨叫一声，猛地缩回铁链。
古老合上册子，抬眸看它。
“贡品若少了一个，这笔账记在谁头上？”
那只巡夜鬼死死盯着古老，表情变得狰狞无比。
可它到底没敢再动。
几只巡夜鬼让开村道，拖着铁链退回暗巷。
临走前还回头盯着众人，恨不得从谁身上咬下一块肉来。
村民半晌没敢动。
有人看着古老手里的税簿，嘴唇都在发抖。
就改了几笔。
那群吃人的东西，真退了！
古老将税簿重新揣进怀里。
“还要老夫请诸位走？”
众人这才回神。
先前散掉的那股胆气又回来了，甚至比刚才更足。
几个年轻汉子主动站到两侧，将老人孩子护在人群中间。
“走！”
“都跟紧古先生，别掉队！”
古老走在最前面，脚步不快，却没停过。
经过第一条岔巷时，他从袖中抽出一张红纸，贴在墙根。
纸上只有两个字。
太平！
红纸刚贴稳，巷子深处便响起一声尖叫。
几
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