停云居的私宴，设在外院那座临水而建的三层小楼“望月阁”里。
阁内四面开窗，皆悬着竹帘。晚风穿帘而过，带着水汽和荷香。桌上已摆好精致的冷盘：水晶脍、驼峰炙、金齑玉鲙，还有一壶壶冰镇过的葡萄酒，盛在琉璃杯中，在烛光下泛着琥珀色的光。
林青釉跟在陆晏舟身后上楼时，心跳得有些快。她袖中不仅藏着那枚鸾鸟玉牌，还有一柄陆晏舟新给的短刃——刀鞘上刻着繁复的蔓草纹，拔出时无声，刀刃泛着幽幽的蓝光，据说是淬了某种西域毒草，见血封喉。
“记住，”陆晏舟在上楼前最后低语，“今晚无论发生什么，紧跟着我。如果情况不对，就从西面的窗跳下去——下面是小湖，淹不死人。”
林青釉点头，手心微微出汗。
阁内已有五六人在座。除了韦应怜和贾先生，还有两位面生的中年男子，衣着华贵，气度不凡。另有一个胡人打扮的老者，须发皆白，深目高鼻，正闭目养神，手里捻着一串乌木念珠。
“陆掌柜来了。”韦应怜起身相迎。她今晚换了身鹅黄齐胸襦裙，外罩素纱大袖，发髻松松绾着，只簪了朵新鲜的玉簪花，看起来比白日里少了几分锐利，多了几分慵懒。
“韦掌柜。”陆晏舟拱手，目光在座上扫过，“这几位是……”
“都是自己人。”韦应怜含笑介绍，“这位是太原王家的王世衡王公，做盐铁生意的。这位是蜀中锦官苏家的苏明远苏先生，专供蜀锦入宫。至于这位——”她看向那胡人老者，“是来自撒马尔罕的商人，萨比尔老先生，经营香料珠宝三十年，对西域了如指掌。”
萨比尔睁开眼，那双碧绿的眼睛在烛光下像猫一样。他上下打量陆晏舟，用生硬的官话说：“陆掌柜，年轻有为。”
“萨比尔先生过誉。”陆晏舟从容落座，林青釉在他身侧坐下，低着头，做出拘谨模样。
婢女开始上热菜。一道道佳肴流水般端上：燕窝鸡丝、鹿筋炖猩唇、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头……烹饪之精，用料之奢，连林青釉这个现代人都暗自咋舌。
席间谈话起初都是些风花雪月。王世衡谈太原的风物，苏明远说蜀地的织锦，萨比尔偶尔插几句西域见闻。葡萄酒一杯接一杯，气氛渐渐热络。
直到第三巡酒罢，韦应怜忽然放下酒杯。
“诸位，”她声音不高，却让所有人都安静下来，“今夜请各位来，其实
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