1912年3月10日，南京，总统府西花厅。
暮春的江南，本该是草长莺飞、杂花生树的时节，但今年的南京却格外寒冷。倒春寒的冷风裹挟着长江的水汽，穿透了总统府单薄的窗棂，钻进人的骨髓里。
沈砚之站在西花厅的廊柱下，手里捧着一杯早已凉透的龙井，目光穿过庭院里那些含苞待放的玉兰，望向远处灰蒙蒙的天空。他身上的少将制服笔挺，肩章上的将星在阴沉的光线下泛着冷冽的金属光泽，却怎么也驱散不了周身那股挥之不去的寒意。
今天，是袁世凯在北京就任中华民国临时大总统的日子。
三天前，孙中山先生正式辞去了临时大总统职务。昨夜，南京城里彻夜未熄的灯火中，不知有多少革命党人抱着被子痛哭流涕。他们用鲜血和生命换来的共和，仅仅存活了九十一天，就在这个乍暖还寒的春天里，悄然变质。
“砚之，还在看什么呢？”
身后传来一个略显沙哑的声音。沈砚之不用回头，就知道是程振邦。这位与他一同从山海关杀出来的生死兄弟，如今的陆军第二师师长，此刻脸上也没有了往日的豪迈，只剩下满脸的疲惫与愤懑。
沈砚之转过身，将凉透的茶杯放在廊栏上，发出一声轻响。
“在看这金陵的王气，还能剩几日。”沈砚之淡淡地说道，声音里听不出喜怒。
程振邦走到他身边，狠狠地啐了一口：“妈的，老子这辈子没受过这种窝囊气！咱们在前线拼死拼活，打下了这大半个中国，结果呢？袁世凯那个老贼躲在天津不动窝，一封电报就把咱们的江山给骗走了！”
程振邦越说越激动，拳头攥得咯咯作响，似乎随时准备冲到北京去，把那个还没坐热的临时大总统从龙椅上揪下来。
“振邦，稍安勿躁。”沈砚之按住他的手臂，力道沉稳，“现在的局势，不是靠冲动就能改变的。”
确实，局势已经坏到了极点。
南北和谈达成了协议，袁世凯逼清帝退位，孙中山让出总统之位。这本就是一场赤裸裸的政治交易。革命党人用总统的宝座，换取了满清王朝的终结。这本无可厚非，为了国家统一，为了早日结束战乱，妥协是必要的。
但所有人都低估了袁世凯的胃口，也高估了革命党人的筹码。
“孙中山先生今日发表了演说，宣布解职。”沈砚之看着程振邦，一字一句地说道，“但他留下了一句话。”
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