川南的雨季，总是来得缠绵而阴冷。
连绵的细雨像一张灰色的巨网，笼罩着这片被战火反复犁过的土地。夜色如墨，只有偶尔划破长空的闪电，才能短暂照亮泥泞不堪的山道，以及那支在风雨中艰难跋涉的沉默队伍。
沈砚之骑在一匹瘦骨嶙峋的黑马上，身上那件半旧的灰布军大衣早已被雨水浸透，沉甸甸地贴在身上。他勒住缰绳，回头望向身后蜿蜒如长蛇的队伍。三千护国军将士，在经历了半个月与北洋军的拉锯战后，早已疲惫不堪。草鞋踩在烂泥里发出的“扑哧”声，夹杂着伤员压抑的**，构成了这雨夜里最沉重的乐章。
“总司令，前面就是金沙江的支流，黑水河了。”参谋长李默存深一脚浅一脚地走过来，抹了一把脸上的雨水，压低声音说道，“侦察连回报，对岸有北洋军的一个哨卡，大概三十人。不过雨太大，他们防备松懈，都在棚子里躲雨。”
沈砚之点了点头，目光如炬，穿透雨幕望向远方。黑水河水流湍急，是通往叙府（今宜宾）的必经之路。蔡锷将军在纳溪前线吃紧，急需他们这支部队绕道敌后，切断北洋军张敬尧部的粮道。这是一场与时间的赛跑，更是一场生死攸关的奇袭。
“不能硬闯，枪声一响，惊动了后面三十里外的北洋主力，我们就前功尽弃了。”沈砚之的声音沙哑却坚定，“传令下去，全军噤声，刺刀出鞘，用冷兵器解决哨卡。工兵连准备绳索，我们要悄无声息地渡河。”
“是！”李默存领命而去。
沈砚之翻身下马，将缰绳递给马夫，亲自走到队伍最前方。他拔出身后的驳壳枪，却又想了想，插回枪套，转而抽出了那把跟随他多年的指挥刀。刀锋在微弱的电光下泛着寒芒。
队伍在距离河岸百米处停下。沈砚之挑选了五十名水性好的敢死队员，由他亲自带队先行渡河。
冰冷的河水刺骨钻心，沈砚之咬着牙，第一个跳入水中。湍急的水流冲击着他的身体，几次差点将他卷走。他死死抓住系在岸边大树上的粗麻绳，一步步向对岸摸索。雨水混合着河水，模糊了视线，但他心中那团火却越烧越旺。
二十分钟后，五十名敢死队员如幽灵般摸上了对岸的河滩。
北洋军的哨卡设在一处破败的土地庙旁，几顶漏风的油布棚子下，几个士兵正围着一堆快要熄灭的篝火打牌，骂骂咧咧的声音在雨声中若
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