街上的行人少了七成。
茶馆里没人喝茶，酒楼里没人吃饭，布庄里没人买布。
百姓们不是没钱，是不敢花。
今天交市政费，明天交人头税，后天又冒出个建设税。
谁知道明天又会冒出什么税？
康宁城的工坊停了大半，织机不转了，窑火不烧了，铁锤不响了。
工人们被拖欠了两个月工钱，去找官府要，被衙役打了出来。
清河县的学堂关了，孩子们没地方读书，在街上疯跑。
新城县的医馆也关了，百姓们生了病，只能硬扛。
百姓们怨声载道，可敢怒不敢言。
那些从京城来的官员，手里有刀，有兵，有圣旨。
他们不是康王，不会跟百姓讲道理，只会用刀说话。
这样的日子过了半个月，终于有人站出来了。
不是沈红莺，不是楚景留在康地的那些人，是一个铁匠，姓王，康宁城人，四十多岁，虎背熊腰，一双铁臂能打碎石头。
他站在康宁城最热闹的街口，扯着嗓子喊：“乡亲们！你们还能忍吗？”
街上的人停下来，看着他。
王铁匠指着衙门的方向，声音都在发抖：“那些狗官，把咱们的工坊关了，把咱们的血汗钱搜刮走了，把咱们的孩子从学堂里赶出来了！咱们还要忍到什么时候？”
人群里有人小声说：“不忍又能怎样？他们有刀，有兵。”
王铁匠咬着牙，眼珠子都红了：“他们有刀，咱们有拳头！有扁担！有锄头！咱们这么多人，还怕他们几个？”
没人应声。
王铁匠的眼眶红了，他不怪他们，他也怕。
他不是不怕死，可他更怕孩子们以后也过这样的日子。
人群中，一个穿着青衫的年轻人走了出来。
他叫周文，是楚景从系统里奖励的城市管理人才，被安排到康宁城做文教工作。
朝廷的人来了，他被解职了，然后，被楚景安排在其中一处地方待命。
如今，他又被安排了出来！
他看着王铁匠，又看着那些沉默的百姓，开口了：“乡亲们，康王被囚禁在京城了。”
人群中嗡嗡声四起。周文继续说：“端帝怕康王势力太大，威胁他的皇位。他派那些狗官来康地，不是为了治理康地，是为了挖康王的根。等康地的权力被他们彻底掌控，康王就要被害了。”
人群中炸开了锅。
康王要被杀了，他们刚刚过上的好日子，就要没了。
他们舍不得康王，舍不得那些有活干、有饭吃、有钱花的日子，
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