御花园的暖阳还未散尽，
宫中人影错落，谁也未曾料到，片刻的疏忽，便酿成了一场惊天慌乱。
陈平安刚从陈梁怀中挣出，嚷着要去摘廊下新开的金桂，
一路小跑着拐过假山。侍卫紧随其后，却被突然横穿而过的惊雀分了神，
不过眨眼功夫，再寻时，假山之后早已没了那道小小的身影。
等宫人跌跌撞撞奔来禀报时，莫晚手中的茶盏“哐当”一声砸在青砖地上，
滚烫的茶水溅湿了裙摆，她却浑然不觉，只脸色惨白地抓住陈梁的衣袖，声音发颤：
“陛下，平安……平安不见了！”
方才还温润含笑的帝王，周身气息瞬间冰封。
陈梁猛地攥紧拳头，指节泛白，那是比得知北境三城被屠、安宁孤身赴险时，更彻骨的恐慌。
他一声令下，禁军全数出动，封死宫门，搜遍皇宫每一寸角落，可连一丝孩童的踪迹都寻不到。
“掘地三尺，也要把皇子找出来！”
陈梁立于宫道之上，声音冷得发颤，
“活要见人，若皇子有半分损伤，所有侍卫，尽数陪葬！”
莫晚扶着廊柱，浑身发软，泪水无声滑落。
好不容易换来阖家安稳，她不敢想，若是平安有任何意外，她该如何活下去。
安宁守在一旁，眼眶通红，却只能死死扶住她，轻声安慰。
两匹快马绝尘而出，陈梁与莫晚并驾疾驰，身后只跟着苏剑与十名精锐暗卫，不敢多带人马惊扰沿途百姓。
陈梁马鞭不停，目光死死盯着前方道路，
心头被对陈平安的焦灼填满，连呼吸都带着紧绷。
可越是靠近城郊，官道两旁的景象，便越是刺目。
本该是秋收时节，田地里却荒草萋萋，不少农户面黄肌瘦，蹲在田埂上叹气，
孩童穿着破烂的衣裳，在路边捡着野菜充饥，与都城内的繁华盛世，判若两个天地。
陈梁勒马稍顿，眉头紧锁：
“朕去年下旨，减免城郊三年赋税，拨粮赈灾，为何百姓依旧如此困苦？”
莫晚望着路边瘦骨嶙峋的老人，心头一沉：“陛下，事有蹊跷。”
话音未落，
前方路口突然传来呵斥打骂之声，几个身着衙役服饰的人，正挥着鞭子驱赶百姓，
地上散落着被踩烂的野菜与少量粮食，一对老夫妇跪在地上苦苦哀求。
“官爷，求求您了，这是我们全家仅有的口粮啊……”
“少废话！县令大人有令，皇粮必须足额上缴，敢抗税，就把你们抓去修城！”
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