在她膝上的小猫笑着道：“福伯，您多虑了。它这般弱小，又受了伤，我若不管只怕活不过今晚。遇上了，便是缘分。是福是祸，但凭天意吧。”她看着黑猫那身油光水滑、无一丝杂色的黑毛，想了想，道：“便叫你煤球吧，如何？”
那小猫在睡梦中仿佛听懂了般，喉咙里发出细微而满足的“咕噜”声。
自那以后，煤球便在冯记茶棚安了家。它极通人性，伤好之后，并不像寻常野猫般野性难驯，反而格外乖巧亲人，尤其黏着秀姑。白日里，它或是在阳光充足的地方打盹，或是安静地蹲在柜上。
说来也怪，煤球似乎极通人性，对真心来喝茶的客人，它便爱搭不理；若遇上些心怀不轨的泼皮无赖，便会弓起背，发出低沉尖锐的警告声，竟能吓得人心虚胆怯，不敢造次。
冯秀姑只当是猫儿天性，并未深想，只觉得有了煤球的陪伴，这清冷的日子，也多了几分暖意与生气。
然而，树欲静而风不止。
镇中有个出了名的恶霸，名叫钱万贯。此人本是个破落户，早些年不知走了什么狗屎运，在外头发了横财，回到镇上便买田置地，开起了赌坊，养了一帮打手，欺男霸女，无恶不作。
他垂涎冯秀姑的美色已久，先前几次三番前来骚扰，都被她不软不硬地挡了回去，加之顾忌着镇上人的闲话，一时未能得手。
这日，钱万贯又带着两个獐头鼠目的跟班，晃悠到茶棚。他大剌剌地的坐下，一双三角眼不怀好意地在正在斟茶的秀姑身上逡巡。
“冯娘子，几日不见，愈发标致了。”钱万贯嘿嘿笑着，露出一口黄牙，“守着这破茶棚有什么出息？跟了钱爷我，保你穿金戴银，吃香喝辣，何必在此抛头露面，辛苦营生？”
冯秀姑强忍着厌恶，将茶碗放在他面前，语气冷淡：“钱老爷说笑了。秀姑福浅，消受不起您的好意。您若喝茶，欢迎；若说别的，还请自重。”
“自重？”钱万贯把脸一沉，猛地一拍桌子，茶碗震得跳起老高，“林秀姑！你别给脸不要脸！这杭水镇，还没我钱万贯想要而要不到的东西！今日你从也得从，不从也得从！”
说着，他竟伸手去抓秀姑的手腕。
就在这时，蹲在柜台上的煤球猛地发出一声凄厉刺耳的尖叫，如同金石刮擦，听得人头皮发麻！
它全身黑毛炸起，尾巴粗得像根铁棍，那双琥珀色的眼睛瞬间变得幽暗
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