永州城地处南北要冲，商贾云集，市井繁华。城东薛府世代经营绸缎生意，家资丰饶，更难得的是乐善好施，口碑极佳。
薛府大小姐薛白露生得肌肤如雪，眼若秋水，鼻梁秀挺。更难得的是心地纯善，她自小便跟着母亲学习理家，也常随父亲周济贫苦。
这日春光明媚，薛白露乘着一顶青帷小轿，往城西的慈幼局而去。那里收留的多是无父无母的孤儿，或是家中贫苦难以抚养的孩童。
薛家长年资助，而薛白露每月总要亲自去一两趟，给孩子们送些吃食衣物。
管事嬷嬷迎了上来，满脸堆笑：“大小姐来了！孩子们念叨您好几天了！”
薛白露含笑问道：“张嬷嬷，这几日可好？孩子们呢？”
“好好好！托府上的福，都好！”张嬷嬷引着她往里走，“只是前几日又送来个娃娃，爹娘都没了，饿得皮包骨头，看着怪心疼的。”
说话间已到了后院，一些孩童正在院子里玩耍，大的不过十来岁，小的才三四岁，见薛白露来了，都欢叫着围上来。
“白露姐姐！”
“姐姐带了什么好吃的？”
……
她笑着摸摸这个的头，拉拉那个的手，把食盒打开，里面都是糕点和时令果子。孩子们眼睛都亮了，却并不哄抢，只是眼巴巴的看着。
薛白露将糕点分了，又对张嬷嬷道，“新来的孩子在哪？带我去看看。”
在偏屋的炕上，那孩童约莫四五岁，面黄肌瘦，眼神怯怯，见有人来了下意识的蜷缩起来。
薛白露心中一酸，柔声道：“别怕，我不会伤害你的。”她端起温热的米粥，递给他，“饿了吧，吃吧。”
孩童狼吞虎咽的吃起来，呛得咳嗽不停。薛白露轻轻拍着他的背，温言道：“慢些吃，别着急，还有呢。”
她对张嬷嬷道：“上月送来的几匹棉布，给做身新衣裳。这孩子体弱，每日加个鸡蛋，再从我府上支些银两，请个大夫来看看，开些温补的方子。”
张嬷嬷连声应下，感激道：“大小姐心善，这孩子算是遇上贵人了！”
正说着，门外又传来喧哗声。原来是个老妇人拉着个七八岁的女孩，正跪在慈幼局门口哭求。
薛白露走出去一看，那老妇人衣衫褴褛，满面风霜，女孩也瘦得可怜，一双眼却黑白分明。
“这是怎么了？”薛白露问道。
张嬷嬷叹气道：“这是城北的王婆子，儿子媳妇去年得了时疫都没了，就剩她带着孙女
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