武唐元年，暖春三月的泾河本该是草长莺飞，游人如织，可诡异的流言如同瘟疫，在茶馆酒肆、街头巷尾悄悄蔓延。
“你们都听说了吗？城西齐员外家的女儿，前几日出事了！”说话的在城门口摆茶摊的刘老三，他平日里就好打听个奇闻逸事。
“哪个齐员外？可是开仙客酒楼的那个？”
“正是！他女儿齐蕊心生得跟朵花似的，前些日子去城外踏青，回来后就……就变了个样！”
“变样？什么意思？”一旁的人好奇道，
他左右看看，神秘兮兮道：“脸！脸没了！”
“真的假的，脸没了能活？你吹吧！”旁边几个听闲话的人连连摇头，
“不是真没了，是……是变得平平整整，五官都在，可就是……就是没个模样！像是刚捏好的泥人，还没描画似的！”刘老三比划着，自己都打了个寒噤，“请了多少大夫，都说不出个所以然，齐家上下哭天抢地，说是撞了邪。”
“这还不是最邪门的！”另一个挑担卖菜的农妇插嘴，“我娘家侄女在城南王家帮佣，说王家三姑娘也遇上了！那姑娘本是绣楼里数一数二的巧手，前几日去河边洗衣裳，回来时失魂落魄的。第二天她娘去叫她起床，掀开被子一看….”
“哎哟我的娘！那张脸白板一块！吓得当场晕了过去！”
“河边？”一个书生模样的年轻人皱眉，“齐小姐也是去踏青，路过城西杏花溪……”
众人面面相觑，浑身冒着一股寒意。
“这算什么，还有更吓人的！”茶摊上一直埋头干活的小二忽然开口，“我表叔在衙门当差，说这半个月，已经报了四起失踪！都是年轻姑娘活不见人，死不见尸！只在河边、溪畔，找到她们的贴身之物，或是绣鞋，或是一方帕子！”
“失踪的那些……莫非……”刘老三惊道，
“八成是没了。”小二摇头，“我表叔偷偷看过卷宗，说那些东西都浸透了血….”
茶摊上顿时一片死寂，春风卷起几片柳絮，本该轻软如雪，此刻却让人觉得心慌意乱。
“我听说……”刘老三舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，“见过‘那个东西’的姑娘，都说……是个男人。”
“男人？”
“嗯…穿着大红嫁衣，盖着红盖头，身段窈窕得像个女子，可一开口却是男人的声音。”刘老三眼神惊恐，“他柔声细气地问：‘你看我，美吗？’”
“要是答‘美’呢？”
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