“芸娘啊……”她拉着顾丽妍的手，絮絮叨叨地说，“手巧心善，蒸的糕，香透心……小陈师傅，那时喜欢她哩……天天往灶房跑，看他爹脸色，偷偷塞给她糖吃……”
顾丽妍问道：“婆婆，后来呢？”
“可..可是……”王婆子的声音忽然低下去，眼神里闪过一丝畏惧，“……那个夜里，我听见……听见……”
她说到这儿，忽然浑身一抖，不说了。
顾丽妍忙问：“听见什么？”
王婆子摇摇头，嘴里含糊不清地嘟囔着什么，再也不肯开口。
顾丽妍从王婆子家出来，把这些天打听来的消息拼凑起来。
外乡女子宋芸娘，逃难到甜水镇，在陈家糕铺做帮工。她手艺极好，跟陈守成有情。
但是陈父反对，腊月里芸娘忽然失踪，陈家说她偷钱私奔。
可宋芸娘并没有户籍注销或转出记录，无人知晓她的下落。
顾丽妍脑子里忽然冒出一个念头，把自己吓了一跳。
那口井！
如果芸娘不是私奔，而是……死在了井里呢？
腊月的寒夜，一个弱女子被人按住头，沉入水中。挣扎呼救，然后渐渐无声。
尸体悄悄被埋到某个没人知道的地方。然后陈家放出话去：芸娘偷了钱，跟人私奔了。
一个外乡女子，无亲无故，谁去追究？
顾丽妍后背发凉，如果真是这样，那这五十年来，镇上人吃的每一块年糕，用的都是浸过芸娘尸身的井水。
那勾魂夺魄的“糕香”，是否就是芸娘怨念所化？
许掌柜和秦夫人，跟这件事有什么关系？芸娘的怨灵为什么找上他们？
除非……
除非当年的事，不止陈家人知道，还有别人在场。
一个灯笼铺的掌柜，一个绸缎庄的夫人。五十年前，他们多大年纪？在干什么？
顾丽妍越想越觉得冷，不自觉地打了个寒颤。
第三天的傍晚，她听人说陈家的百年糕正式开蒸了。
这是陈家祖传的规矩，十年一次，用最上等的珍珠糯米，取冬至日卯时水井的第一桶水，连蒸三天三夜。
火候极讲究，什么时候添柴，什么时候撤火，什么时候往笼上洒水，都有定数。蒸出的糕洁白如雪，软糯如脂，是糕中极品。
今年，恰是又一个十年。
待顾丽妍赶到陈家糕铺时，门口已经围满了人。巨大的楠竹蒸笼叠了十层，灶膛里火烧得正旺。陈守成穿着洁净的白褂子，亲自守在灶前，神情肃穆。
蒸汽氤氲，浓郁的米香
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