人才难得，这是眼下的困境。
于是造船厂的工匠工钱比别处高五成，手艺好的老师傅还能拿“技术津贴”；家属区盖了房子，谁的手艺精进了，就能从一进院换到二进院，让全家都跟着体面；旁边还盖了间学堂，请了个老秀才教工匠的孩子念书，学费全免，书本笔墨都由厂里供给。
“张师傅家的小子昨天启蒙，他今儿刨的木料都比平时规整三分。”朱高炽指着不远处一个正给木料抛光的工匠，对朱雄英笑道，“你让他的孩子有书念，他就敢把压箱底的手艺拿出来。”
更贴心的是，厂里还托人给单身的年轻工匠说亲，只要在厂里干满三年、手艺过得去，管事就带着聘礼去邻村提亲。
前阵子有个叫赵二的年轻工匠娶了媳妇，成亲那天，整个造船厂的人都去喝了喜酒，那小子现在干活浑身是劲，说要赶紧攒够钱换个带跨院的房子。
“你看，”朱高炽望着忙碌的厂区，“当工匠能挣着钱、住上房、孩子能念书、连媳妇都能娶上，谁还会觉得这行当没出息？”
他要的就是让所有人都瞧见：琢磨手艺、精进技术，是能换来好日子的。
等年轻人们都盼着“学好手艺就能住大房”，老工匠们愿意把本事传给徒弟，整个厂子就会像一台上了油的机器，轰隆隆往前转——到那时候，别说造几艘渔船，就算是能闯远海的巨舰，也能一艘艘从船坞里滑进大海。
如今的天津造船厂，虽说银子像流水般泼下去，工地上热火朝天，可最让朱高炽头疼的，还是造船人才的短缺。
海禁禁了这么多年，会造大船的工匠早就散了，有的改了行当，有的老死乡间，想寻个能独立画船样、定龙骨的老师傅，比找块深海里的明珠还难。
没办法，朱高炽只能双管齐下——一边“千金买骨”，派人到沿海各省寻访，只要是懂造船的，哪怕只是年轻时在船厂当过学徒，都用厚礼请来，工钱给得比别处高两倍，还许以安家的院子；另一边，就像当初在栖霞镇培养琉璃匠人那样，自己动手培养新人。
招工的时候，他就让管事把人分了类：会木工的优先录，手艺好的老木匠直接当“师傅”；铁匠要能打得出细巧的船钉，待遇比普通铁匠高；连泥瓦匠都挑会抹防渗灰浆的，专门负责船坞的修缮。
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