萧清璃竖着耳朵，努力捕捉着每一句话。
她漫无目的地在市集边缘走着，篮中的帕子无人问津。
不知不觉，她走到了西城门附近。这里戒备森严，披甲执锐的士兵林立，城门只开了半扇，进出的人员车辆排着长队，接受着严格的盘查。空气中弥漫着紧张的气息。
萧清璃不敢靠得太近，远远地站在一处屋檐下，望向城门方向。忽然，她的目光凝住了。
城门内，一队骑兵正快速驰来，为首一人，身形挺拔，端坐马上，左臂处明显有包扎隆起的痕迹，但那面容，那背影轮廓，让萧清璃的心猛地一跳！
是林先生！上日给她送包子的林烽。
他难道就是人们口中的年轻林都尉吗？
他果然受伤了，但看起来精神尚可，正在对身边的军官说着什么，手指指向城墙和远处的山峦，似乎在部署什么。
似乎心有所感，马背上的林烽忽然转过头，目光似乎向这个方向扫来。
萧清璃心中一慌，下意识地低下头，拉紧了头巾，转身快步离开，混入稀疏的人流中。心脏在胸腔里砰砰狂跳，不知是紧张，还是别的什么。
直到走出很远，拐进一条僻静的小巷，她才背靠着冰冷的土墙，微微喘息。
朔风城西南隅，斥候总巡衙署的灯火，彻夜未熄。
“都尉，”负责整理的老文书推了推眼镜，指着一条新线索。
“西市‘张记’铁匠铺，表面打制农具，但暗桩发现，其后院夜半常有沉闷敲击声，非同一般打铁，且运送出的货物以‘废铁’为名，但包装沉重规整。铁匠铺掌柜张魁，祖籍靖州，与‘兴隆’车马行的刘什长是连襟。”
“南城‘老槐树’酒肆，”另一名精干的年轻斥候接着汇报。
“常有各色人等聚集，不乏城门戍卒。其店主是个寡妇，人称槐娘，与南门丙字队那个孙瘸子似是旧识。酒肆后院有一地窖，出入管理甚严，暗桩曾见深夜有蒙面人搬运长条木箱进入，形似……兵器匣。”
林烽指尖划过舆图上“张记铁匠铺”和“老槐树酒肆”的位置，又连向“兴隆车马行”与“悦来客栈”，最后指向西、南两处城门。一张以西南城区为舞台，串联走私、渗透、潜在破坏的暗网，轮廓渐显。
铁匠铺可能私铸或改装兵器，酒肆或是联络点，车马行负责运输，客栈提供掩护和落脚，而城门守卫中的内应，则为
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