视眈眈，手段酷烈，惯用毒、火、瘴，毁矿杀人，不留活口。先父称其为‘地耗子’，莫非就是这‘掘地’？”
“地耗子……”林烽点头，这形容倒贴切。
“陈老吏已招供，‘掘地’乃冯坤与朝中权阉李嵩所控，专事破坏、窃取矿脉，与令尊所属的‘潜渊’，怕是死对头。”
谢晚晴身体微颤，眼中闪过一丝悲愤：“原来如此……先父他……”
“第二，”林烽继续道，“‘潜渊’与靖王府，究竟是何关系？姑娘可否明言？”
谢晚晴直视林烽，眼中一片坦荡决然：“事到如今，晚晴不敢再瞒军爷。‘潜渊’……实乃靖王殿下早年，为勘察北境山川地理、矿藏水脉、巩固边防、惠泽边民，而暗中组建。吸纳的多是精通堪舆、矿冶、水利的能人异士，以及部分忠诚可靠的王府旧人。先父谢景然，便是其中一员，掌文书档案，联络各方。‘地听’，是‘潜渊’下设，专司监听地脉异动、预警天灾的耳目。那枚令牌，便是‘地听’信物。”
“靖王殿下如今……”林烽试探。
“殿下行踪，晚晴确实不知。”谢晚晴苦笑。
“先父临终，只让我携信物北上，交予殿下，并查明当年一些旧事。我辗转北上，尚未寻得殿下踪迹，便卷入此间风波。至于‘潜渊’如今由谁主事，是否还遵殿下号令，晚晴更是无从得知。前夜出手相助的‘地听’卫，与昨夜赠图的前辈，或许是念在先父情分，或许是‘潜渊’中仍有效忠殿下之人，见铁壁城危难，方才暗中出手。但‘潜渊’组织严密，规矩森严，他们不肯现身，晚晴也无法联络。”