犯我大唐边关，今日召诸卿来，便是要议一议，这西南边防，该如何布置？”
房玄龄作为尚书左仆射，总理朝政，率先开口，语气带着忧虑说道：“陛下，吐蕃地处高原，其麾下将士耐苦寒，而且擅长山地奔袭，且其国势正盛，士气高昂。我大唐若与之开战，地利上先失一筹。松州、鄯州、洮州、凉州等一线，绵延数千里，皆是吐蕃可能进犯之处。若要处处派驻兵马设防，所需兵力、粮草、民夫等，将是天文数字。如今虽国帑充盈，然同时维持东北对高句丽、北面对薛延陀的戒备，朝廷已经是压力巨大，若再于西南投入重兵，恐……恐国力难继，三线受制。”
房玄龄的分析，冷静而客观，点出了大唐面临的最大困境，那就是防备吐蕃的战线过长且资源有限。
长孙无忌接口道：“房仆射所言极是。且吐蕃不同于突厥，其王庭逻些远在高原深处，我军纵能击溃其进犯部队，也难以直捣黄龙，毕其功于一役。此战，很可能演变成一场长期的、消耗巨大的对峙。臣以为，当以“防御”为主，“进攻”为辅。重点在于守住几处关键隘口，保住陇右、河西走廊，确保关中无虞。”