郑善果扶起崔敦礼：“时间不早了，你回去休息吧。记住，接下来的路要步步为营，不可太过着急。魏王那边，让我们的人先助他解除禁足，在朝堂上重新站稳脚跟。其他事情，徐徐图之。”
“是。”
在崔敦礼即将走出书房时，郑善果忽然又叫住他：
“敦礼呀。”
崔敦礼回头。
郑善果神色复杂，缓缓道：“我们今日所做的一切，都是为了家族延续。但也要记住，有些底线不能碰。谋权可以，但不能祸国。争利可以，但不能害民。世家能传承数百年，不仅仅靠谋略，也靠德行。望你……谨记。”
崔敦礼怔了怔，郑重拱手：“敦礼谨记。”
烛火将郑善果的影子投在墙上，拉得很长，很长。
那影子随着烛光摇曳，仿佛在诉说着一个古老家族数百年的沧桑与智慧。
夜更深了。
长安城万籁俱寂，但在这寂静之下，多少暗流正在涌动，多少谋划正在酝酿。
世家这艘古老的航船，在历史的长河中已经行驶了数百年。
如今风雨将至，它将如何调整航向，驶向怎样的未来？
无人知晓。
但掌舵的人们知道，或者是明白一个道理。
只要船不沉，就还有希望。
贞观十三年正月二十三，寅时三刻，夜色浓如泼墨一般。
长安城尚且处于沉睡之中，唯有皇城方向渐次亮起灯火，像蛰伏巨兽缓缓睁开的眼睛。
东宫宜春宫内，铜壶滴漏的水声在寂静中格外清晰。
在魏婉儿的轻声呼唤下李承乾掀被下床，由着她伺候更衣。
先是一件白色中单，再套上赤黄色太子常服—这是上朝的标准服饰。
常服上用金线绣着四爪龙纹，领口、袖口镶着玄色滚边，庄重而不失威仪。
“婉儿今日起得比孤还早。”李承乾随口笑道。
魏婉儿低头为李承乾整理衣襟，轻言细语道：“今日是大朝会，各部官员都要奏事，怕耽搁了殿下的时辰，故此起得早。”
说话间，宫女已端来参茶和几样点心。
李承乾接过茶盏，温热适口，抿了几口，又用了半块胡麻饼。
胃里有了东西，精神似乎也更振作些。
寅时六刻，天色依然昏暗。
李承乾走出宜秋宫，王德海提着灯笼在前引路，秦怀玉与程处默率领数十卫率士兵，一左一右护送。
正月末的长安，黎明前的寒意最是刺骨，呼出的气在灯
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