舆图很大，挂满了整个屏风，上面画着山川河流、城池关隘，用不同颜色的线条标注着大唐的疆域和西域各国的位置。
东至东海，辽东半岛及高句丽半岛为唐属羁縻，当然此时的半岛尚且有三个小国，高句丽、百济和新罗。
西至焉耆，伊吾一带，高昌国尚未平定。
南至林州南境，囊括后世两广及猴子北部。
北越阴山，接壤薛延陀南界，控漠北，势力远及贝加尔湖。
就在李承乾及众人看着舆图沉思时，李靖终于动了。
只见李靖拿起一根细细的竹鞭，指着舆图上的几处标记，不急不慢地开始说，声音沉稳，条理分明，像是在讲述一个他已经想了很多遍、推演了很多遍的故事。
“陛下，诸位同僚，此次征讨高昌，朝廷需要面对的不只是一个高昌。”李靖手中的竹鞭点在吐蕃的位置上，声音微微沉了沉。“众所周知，吐蕃自松赞干布统一以来，国力日强，虽然表面上对大唐称臣纳贡，可心里从来没有真正服气过。自从兵败松洲城下，松赞干布一直在等待机会，等一个报仇雪恨的机会。大唐若是出兵高昌，吐蕃会不会趁虚而入？这个必须要考虑进去。”
竹鞭往上移，落在吐谷浑的位置上，李靖继续说下去：“根据我们目前掌握的消息，吐谷浑的丞相宣王，架空了慕容诺曷钵，独揽大权，野心勃勃。他跟吐蕃、西突厥都有勾结，跟高昌也暗通款曲。大唐讨伐高昌，他会不会在西边搞小动作？”
李靖手中的竹鞭再往上，落在西突厥的领地。“西突厥的乙毗咄陆可汗，一直想控制西域的商路，把大唐的势力挤出去。高昌就是他手中的一颗棋子。大唐打高昌，他会不会出兵救援？就算不正面救援，他会不会在背后骚扰大唐的补给线？这些都是未知数。”
李靖放下竹鞭，转过身看着殿内的众人，语气笃定：“所以，这次征讨高昌，不能只盯着高昌一家。朝廷必须分兵三路，一路主攻高昌，另外两路分别防备吐蕃和西突厥，切断他们的援兵之路。只有这样，才能确保万无一失。”
李世民微微前倾身子：“三路如何分兵？”
李靖重新拿起竹鞭，指向舆图的西侧：“南路军，需要防备吐蕃。吐蕃如果要出兵援救高昌，最便捷的路线是从高原下来，经过吐谷浑的领地，沿着祁连山北麓一路向北，进入河西走廊
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