默片刻，李世民放下茶盏，目光落在窗外的夜色里，像是在回忆什么。
“世家在民间的影响力有多大，相信你也是清楚的。朕这些年一直想要打压他们，可却都是徒劳无功。朕修过《氏族志》，想把山东崔氏降下去，可降了又怎样？天下人还是以崔氏为望，还是以五姓七望为尊。那些世家子弟，就算不入仕，光靠祖上的名望和家产，也足以在地方上呼风唤雨。”
李世民叹了一口气，声音里带着一种疲惫的无奈：“后来你改良了制盐技术，逼得世家在盐政改革上作出了退步，那是朕登基以来，第一次真正在世家面前占了上风。可盐政是盐政，科举是科举。盐政动了他们的钱袋子，科举动的是他们的根基。如果连这条路都断了，对于他们世家的影响是巨大的。所以你一定要慎之又慎，一步都不能走错。”
李承乾认真地点了点头：“父皇放心，没有把握，儿臣一定不会轻易颁布这项政策。儿臣会先试探，先观望，等时机成熟了再推行。不会急于求成，也不会冒进。”
看着李世民的侧脸，那盏烛火映照下的轮廓已经不像李承乾记忆里那样锐利了，可那双眼睛里依然有光，只是那光不像从前那样咄咄逼人了，更像是经过岁月打磨后沉淀下来的一层温润的光。
李世民转过头看着李承乾，轻声说了一句：“承乾，这些年你的变化，朕都看在眼里。你现在做事越发稳妥了，说话也越发周全了，不像以前那样毛躁了，朕很欣慰。”
李世民顿了顿，声音更轻了一些，像是在说一件放在心里很久的事：“你母后在天之灵，看到你现在这个样子，也会欣慰的。”
听到李世民提及长孙皇后，李承乾的眼眶一下子就红了。
他低下头，用手背擦了擦眼角，可那泪意怎么都压不住。
“孩儿此生最对不起的人，就是阿母了。阿母为孩儿操碎了心，可孩儿年幼不懂事，总是惹她生气。而今想想以前做的那些事，真的是悔不当初。子欲养而亲不待，孩儿有时候夜里想起阿母，心口就跟针扎一样疼。”
李世民没有说话，看着这个在烛火中红了眼眶的儿子，他沉默了很久，像是也被什么情绪堵住了喉咙。
然后他伸出手，轻轻地按在李承乾的肩膀上，那动作很轻，可那温度透过衣料传过来，像是隔了很久的时光落下来的一个拥抱。
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