个人的脚步声由远及近，停在枯树外围。他们带着高频探测器，正在扫描地表生物电波。
她冷笑一声。这种设备对普通变异植物有用，但枯树的根网已经被她改造成加密通道，所有信号都经过扭曲传输，就像把话藏在风里，听得到声音，听不清内容。
搜寻队绕着树走了几圈，无人机没影，地面也没发现异常。带队的人低头说了句什么，其他人摇头。最后他抬手，示意暂缓行动，上报“疑似遭遇高级生态干扰”。
她听见这个词，差点笑出声。
高级生态干扰？
说得真文雅。
其实就是她不想让他们找到东西。
她靠在墙上，右手无意识摩挲铁盒上的“穗”字。事情办完了，但她不能走。还得等消息发酵。
她知道，明天一早，避难所的水系统就会出问题。腹泻、呕吐、脱水，医疗组会忙疯。他们会查水源，会发现毒素痕迹，会意识到那棵树上的警告是真的。
然后呢？
然后就会有人问：陈穗怎么做到的？
是不是她早就控制了整个植物网络？
是不是我们喝的每一口水，她都能动手脚？
恐惧比暴力好用多了。暴力要见血，恐惧只要一句话。
她闭上眼，养神。
耳机还连着枯树，表层感应维持着。只要那边有变化，她立刻能醒。
时间一点点过去。
傍晚，根网传来轻微震动。
不是脚步声。
是水流。
她睁开眼，重新接入。
毒素已经顺着地下水脉流入净水池支流。速度比预计快了一点，可能是昨晚下雨，土层松了。污染范围正在扩散，但还没触发主过滤系统警报。
她没阻止。
让她们拉肚子去吧。
谁让她们非要把她当叛徒抓。
她靠墙坐着，左手掌心微微发烫，显示她仍与根网保持链接。远处枯树的状态稳定，警告语还在，没人敢碰。搜寻队已经撤了，只剩一台损坏的无人机泡在污水里。
她摸出最后一块压缩饼干，掰成两半，干嚼。
吃完，她把包装纸折成小方块，塞进铁盒夹层。
然后她躺下，耳机贴耳，藤蔓接口没拔。
她睡不熟，但也不需要熟睡。只要根网一响，她就能立刻起来。
夜里三点十七分，根网轻微震颤。
她睁眼。
枯树百米外，又有动静。
不是人。
是动物。
一群野狗从废墟里钻出来，围着枯树转圈。
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