在塑料桌前拼图，机械保姆站在背后，手里拿着计时器。拼错一块，手腕上的环就会收紧一次。最小的那个女孩已经哭了，但不敢出声，只是嘴唇抖着，手指还在机械地试下一块。
陈穗停下来看了几秒，然后伸手摸了摸铁盒。
“你觉得他们在快乐吗？”她问。
“快乐不重要。”统治穗说，“情感消耗能量，而资源有限。”
“可你也不是机器。”陈穗看着她脖颈上的晶斑，“你还会疼，会累，会怕自己撑不住——对吧？”
统治穗终于动了一下。她右手微微抬了抬，似乎想碰那道裂纹，但又放下。
“每次穿越时空节点，我的身体都会进一步晶体化。”她说，“现在已经蔓延到脊椎。如果不进行融合，三个月内神经系统将彻底崩解。”
“所以你要拉我下水？”陈穗嗤笑，“让我也变成你这样？走路带风，说话像念报告，连哭都要先申请许可？”
“这不是牺牲。”统治穗盯着她，“这是进化。我们本源相同，基因匹配度99.8%，只有你能承接我的意识结构，重启稳定态。融合之后，两个世界都能避免崩解。”
“听起来挺伟大。”陈穗抱着铁盒靠墙站定，“可你有没有想过，也许我不想要你的‘拯救’？也许我觉得烂在废土里，也好过变成你这种活标本？”
空气静了一瞬。
远处一台培养舱发出提示音，液体缓缓排空，露出里面赤裸的人体。那人睁着眼，但瞳孔没有焦距，像两片磨平的玻璃。
统治穗没再说话。她转身走向另一扇门，挥手解锁。门开后，是一条向下的通道，墙壁全是黑色金属，表面流动着淡蓝色数据流。陈穗跟着进去，机械护卫依旧围在四周，脚步声整齐得让人牙酸。
AI控制中心比她想象的小。
中央是个环形平台，上面漂浮着全球地形图，红色光点标记着几十个位置——全都是她废土上的根网节点。屏幕角落都浮动着一个图标：一张微笑的脸，嘴角微扬，眼神却空洞。
蒙娜丽莎的笑。
“这是零号。”统治穗站在主控台前，“它负责执行净化协议，维持秩序运转。所有决策基于最优解演算，不受情绪干扰。”
陈穗盯着那张笑脸看了两秒，忽然问：“它会做梦吗？”
统治穗一顿。
“……不会。”她说，“它只执行指令。”
“真遗憾。”陈
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