壳里长出来的东西。她不确定它有没有意识，但它的节奏和她掌心的信号能连上。就像两个人用手语交流，不一定全懂，但能传个意思。
她低声说：“不是传说……是答案。”
说完转身，脚步比来时沉。走廊尽头，两个技术员正在给一辆改装车装设备，车身上写着编号“X-7”。一人抬头看见她，把手里的数据板举高一点，示意燃料检测通过。她点点头，没多说话。
回到生活区前，她在一间空房间门口停了一下。门开着，里面没灯，只有应急电源的红灯亮着。她没进去，伸手把门拉上，咔哒一声锁死。这间屋子原本是给她住的，但她不想睡这儿。她知道一旦躺下，右臂的晶体会长得更快，神经会乱，半夜可能会抽搐，还得让人抬去医疗舱。她现在最不想被人盯着看，像看一个快坏掉的人。
她继续往前走，碰上一名巡逻队员。那人戴着防尘面罩，手里拎着枪，看见她愣了一下，抬手行了个不太标准的礼。她点头回了，顺口问：“防御网怎么样？”
“稳定。”声音闷在面罩里，“南段B9区的酸池重新加了液体，孢子云浓度够了。排水井封死了，监控没发现异常。就是……能源撑不了太久，备用电池只剩四成。”
“我知道。”她说，“够用就行。”
队员犹豫了一下：“您……真不跟队去戈壁？”
“我不去。”她说，“我负责让你们能去。”
那人没再问，敬了个礼，走了。她看着他背影消失在拐角，才慢慢靠上墙。右臂一阵阵发热，像有根烧红的铁丝往肩膀里钻。她咬牙没出声，从口袋里掏出一小块矿渣，攥在左手里。矿渣粗糙，硌得手麻，但能让她清醒。她不想在走廊倒下，更不想被人抬着走。
她缓了十秒，直起身，继续往前。
宿舍门卡是老式的，刷了两次才响。屋里没开灯，只有床头一盏小黄灯。她脱掉外套挂在椅背上，右臂的晶体在昏暗中泛着灰蓝的光。她看了眼，没碰，直接坐到床边。床垫塌了，坐下时吱呀响了一声。
她从床底拖出一个铁皮箱，打开，里面整齐放着六枚胶囊容器。每枚都标了编号和日期，最新的一枚写着“G-37”，是她三天前从旧地铁通风井带回的荧光藤样本。她拿起这枚胶囊，用拇指摸了摸表面，确认密封完好。这是她最后一批还能用的活性根株，
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