霍格沃茨的城堡在秋日午后显得格外幽深，走廊里光影斑驳，空气中弥漫着旧书本、魔药残渣和一丝若有若无的潮湿石头的气味。
对于彼得·佩迪鲁来说，这种幽深常常意味着潜在的危险，尤其是在詹姆斯·波特和西里斯·布莱克不在身边的时候。
就像此刻。
他刚刚在图书馆费力地完成了一部分魔法史论文，想着赶在晚餐前回格兰芬多塔楼把糖果藏好。
为了抄近路，他选择了一条相对僻静的走廊，这条走廊靠近斯莱特林的地下教室，平时他绝不会独自走这里。
今天大概是论文耗光了他本就稀缺的勇气和运气，他抱着书本，缩着脖子，像个受惊的土拨鼠一样快步疾走，心里祈祷着千万别碰到任何人。
梅林显然今天没上班。
就在他快要穿过走廊尽头那扇拱门时，几个穿着绿边院袍的身影恰好从旁边的岔路转了出来，堵在了他的面前。
为首的是埃弗里，旁边跟着一个身材更高大、神色傲慢的男生——卡修斯·沃林顿，还有两个低年级的斯莱特林，像哼哈二将似的杵在后面。
彼得的心猛地一沉，几乎要跳出嗓子眼。
他下意识地想后退，但双腿像灌满了铅水，动弹不得。他想挤出个讨好的笑容，脸上的肌肉却僵硬得不听使唤。
“看看这是谁？”埃弗里拖长了腔调，声音里带着蛇一般的滑腻，“一只迷路的小老鼠……格兰芬多的？”
卡修斯抱着双臂，居高临下地睨着彼得，那眼神像是在打量什么碍眼的污渍。
“波特和布莱克没给你拴条链子吗？让你一个人跑这么远。”他的声音比埃弗里更沉，带着一种居高临下的鄙夷。
彼得嘴唇哆嗦着，想说点什么，比如“我这就走”，或者“詹姆斯他们马上就来”，但最终只发出了一些无意义的、细微的咯咯声。他抱紧了怀里的书本，仿佛那是唯一的盾牌。
“我们跟你说话呢，佩迪鲁。”埃弗里上前一步，阴影将彼得完全笼罩，“格兰芬多的狮子，就这点胆子？连话都不会说了？”
一个低年级的斯莱特林嗤笑道：“我看他快吓尿裤子了！”
刺耳的笑声在走廊里回荡，彼得的脸涨得通红，屈辱和恐惧交织在一起，让他几乎窒息。他真想找个地缝钻进去，或者立刻幻影移形——哪怕他根本还没学到这个。
“我……我得回去了……”他终于从牙缝里挤出一句话，声音小得像蚊
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