苏无名被乌焰鸟掷在青砖地上，刚撑起身，便见殿门处走来一人——身着粗布短褐，长发遮去半张脸，露出的轮廓却与甘棠驿伏法的刘十七一般无二，只是颈侧隐约可见皮肉拼接的淡痕。
那人身后，乌焰鸟敛翅而立，漆黑的羽毛泛着冷光，猩红眼珠死死盯着苏无名，喉咙里滚出低沉的呜咽。
“苏先生，别来无恙？”
那人开口，声音沙哑如砂纸摩擦，却带着一丝难以察觉的熟稔。
苏无名掸了掸衣袍上的尘土，目光锐利如炬：“你不是刘十七。甘棠驿的刘十七凶戾粗鄙，而你眼底藏着亡国之痛，绝非市井恶徒。”
他顿了顿，视线落在对方遮脸的长发上，“阿摩挪国的小王子，列那，别来可好？”
那人浑身一震，猛地抬眼，长发滑落，露出半边被金属面具勒得变形的脸——皮肉与面具边缘早已粘连，狰狞可怖。“你……竟还记得我？”
“怎么会忘。”苏无名轻叹，“当年高宗年间，阿摩挪国犯境被灭，你作为质子掳至长安，沦为韦庶人的‘鸟奴’。
我随狄公入宫时，曾见你被铁链拴在鸟笼旁，脸上戴着那副催命的鸟形面具，韦庶人因你喂死一只鹦鹉，便要割你舌头。”
列那的身体剧烈颤抖，声音带着哭腔：“原来你真的见过！那时我不过是个连狗都不如的奴隶，谁会多看一眼
？唯有太平公主路过，替我求了情，免了我割舌之刑——这份恩情，我记了一辈子。”
他转身指向案上的金桃，果皮泛着诱人光泽：“苏先生果然聪慧，该猜到这乌焰鸟为何专袭吃过金桃的人。
“吃过金桃的人，身上会散发出一种特殊气味，唯有乌焰鸟能辨识。你驯养这濒临灭绝的妖鸟，就是要借康国进贡金桃之机，报复大唐。”
列那惨笑一声，抬手抚上自己变形的脸：“报复？我六岁国破家亡，被塞进鸟笼，面具勒得骨头生疼，日复一日学着饲鸟，稍有不慎便是毒打。
六年前我逃回阿摩挪，故国早已化为焦土，只剩这只乌焰鸟幼雏与我相依为命。”他眼中燃起怒火，“韦庶人虽死，可灭我家国、毁我容貌的仇，怎能不报？”
“所以你买了刘十七的面皮，扮作他的模样，又勾结神秘人打造飞行机关，借金桃宴挑起皇室内乱？”苏无名追问。
列那沉默片刻，摇头道：“神秘人始终戴着面具，只与我约定，一同除掉天子、公主与太上皇。
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