长沙的秋老虎还赖着不走，戏楼里的空气闷得像口密不透风的蒸笼。
宴清摇着把从街市上淘来的团扇，扇面上画着几笔写意的山水，风里却带着股脂粉混着茶水的热气。
她侧耳听着台上的花旦唱《霸王别姬》，眼神却瞟向角落里给客人添茶的伙计——那是她这些天混熟了的人，总能透出些消息。
“你们家二爷今儿怎么没登台？”等伙计路过时，宴清状似随意地问了句，手里的团扇遮住半张脸，只露出双带着好奇的眼睛。
她每次来都捧着戏单看得入神，偶尔还会为二月红的唱腔拍红了手掌，早被伙计当成了痴迷戏文的富家小姐。
伙计往台上瞥了眼，压低声音道：“姑娘还不知道？二爷昨儿个就去北平了，说是给夫人求药，这半个月怕是听不着他的戏了。”
他说着，给宴清的茶杯续满水，茶叶在水里打着旋儿，“听说北平的新月饭店有奇药，就是门槛太高，寻常人进不去呢。”
宴清“哦”了一声，端起茶杯抿了口，舌尖尝到点苦涩的回甘。
二月红去了北平，张启山肯定也在那儿——她早从茶楼的闲言碎语里听出些端倪，说是佛爷为了帮二爷夫人求药，亲自跑了趟新月饭店。
这消息像块投入湖面的石子，在她心里漾开圈涟漪：张启山不在长沙，那矿山的事，怕是要暂时搁置了。
坐在旁边的张麒麟始终没说话，只专注地看着桌上的瓜子壳。
他对戏文没什么兴趣，却总在宴清拉他出来时，默默跟在身后，像个沉默的影子。
此刻见她听完伙计的话，眼神里闪过点了然，便知她又从只言片语里抓到了有用的信息。
“走了。”宴清放下茶钱，团扇往袖里一揣，“去茶楼听书。”
这是他们近来的日常。
白天在戏楼混个脸熟，午后转去茶楼听书，傍晚再找家热闹的饭馆吃晚饭，美其名曰“长沙消遣”，实则是在鱼龙混杂的地方打探消息。
茶楼里三教九流汇聚，说书先生嘴里的野史，茶客们吹的牛皮，往往藏着最真的风声。
就像昨天，她在“聚贤楼”听见邻桌的商人说，来了个叫陆建勋的情报官，三天两头往九门各府跑，言语间透着要取代张启山的意思。
又比如前天，有个跑堂的跟客人闲聊，说陈皮请了个美国医生给师娘治病，那医生带来的“神药”叫吗啡，沾了就戒不掉。
这些消息像散落的珠
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