赵德胜悄悄抬眼，觑了一眼主子冷硬的背影，心里暗自叹息。
陛下自登基以来，便是这般，心思深得如同这太液池的冰，底下是万丈寒渊，无人能探。
“母后近日凤体如何？”忽然，萧彻开口，打破了沉寂。
赵德胜连忙收敛心神，恭敬回道：“回陛下，太后娘娘一切安好。只是前几日落了雪，娘娘念叨了几句，说京城的冬天，比她在江南时难熬些。”
萧彻几不可察地“嗯”了一声，不再言语。
他并非太后亲生，生母早逝，由当时还是皇后的太后抚养长大。太后性情温婉慈和，于他有抚育之恩，他也给予了足够的敬重。
只是这份母子情分，隔着宫规礼法，总显得恪守有余，亲昵不足。
慈宁宫内，地龙烧得暖融融的，与外界的严寒恍如两个世界。
太后斜倚在窗边的暖榻上，望着窗外一株开得正盛的红梅。她年近四十，容貌温雅，眉眼间带着历经岁月沉淀后的从容与慈悲，只是此刻，那双总是含笑的眼中，凝着一抹淡淡的轻愁。
“皇帝下朝了？”她轻声问身旁侍立的老嬷嬷，那是她的心腹，姓苏。
“是，娘娘。听说……今日朝上动静不小。”苏嬷嬷低声回话，递上一盏温热的参茶。
太后接过，并未饮用，只轻轻叹了口气：“皇帝性子冷，手段硬。先帝留下的摊子，也难为他了。”
她顿了顿，目光从红梅上收回，落在手中茶盏氤氲的热气上。
“只是，这般杀伐决断，到底有伤天和。哀家这心里，总是不安稳。”
苏嬷嬷宽慰道：“陛下乃真龙天子，自有决断。娘娘放宽心才是。”
太后摇了摇头，将茶盏放下，伸手从榻边的小几上，拿起一封已然摩挲得有些起了毛边的信笺。
“哀家是想到阿愿那孩子了。”她的声音柔和下来，带着毫不掩饰的怜爱，“兄嫂去得早，就留下这点骨血。沈将军他们为国捐躯，马革裹尸，我们沈家，不能再让这唯一的女儿受半点委屈了。”
信是远在青州的弟媳，也就是沈莞的叔母写来的。
信中细细说了阿愿的近况，言其知书达理，容貌渐开，只是父母早逝，虽得叔婶兄长疼爱，终究让人心疼。
“娘娘决定接沈姑娘入宫，是她的福气。”苏嬷嬷笑道。
“福气？”太后抬眼，目光清明，“这深宫禁苑，看似泼天富贵，内里的冷暖，你
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