沈莞见状，微微一笑，不再多言，转身对苏嬷嬷柔声道：“嬷嬷，这边菊花看过了，我们去那边看看芙蓉吧。”仿佛刚才那段小插曲从未发生过。
经此一事，园中众人再看沈莞时，目光又自不同。
这位沈姑娘，看着娇娇软软，仿佛不谙世事，实则心思玲珑，口齿伶俐，绝非任人拿捏的软柿子。
李知微将这一切尽收眼底，心中冷笑那些人的愚蠢，同时也对沈莞的警惕又深了一层。
她端起茶杯，借衣袖遮掩，深吸了一口气，才压下心头的翻涌。她不能乱，越是如此，越要沉住气。
而沈莞，已扶着苏嬷嬷的手，施施然走向另一片花丛，仿佛方才那场小小的风波，不过是秋日里一阵无关紧要的微风。
暮色渐合，沈府的马车将沈莞和苏嬷嬷稳稳送回慈宁宫。
宫门在身后缓缓合拢，隔绝了宫外的喧嚣与方才宴席上那些或艳羡、或嫉妒、或探究的目光。
太后早已等在正殿，见沈莞进来，脸上便漾开慈和的笑容，招手让她到身边坐下，细细端详她的脸色：“玩得可还尽兴？累着了吧？”
沈莞依偎过去，唇角弯起乖巧的弧度，声音软糯：“谢姑母挂心，阿愿不累。叔母家的菊花开得极好，见到了许多小姐，还尝了些新巧的点心。”她拣着轻松有趣的事说了几件，眉眼灵动，仿佛全然未将那些不愉快放在心上。
太后笑着听她说完，拍了拍她的手，目光却转向一旁静立的苏嬷嬷，语气依旧温和，却带上了几分不易察觉的威仪：“苏嬷嬷，今日园中可还太平？”
苏嬷嬷上前一步，躬身行礼，声音压得极低，却足够清晰地将凉亭边那几位闺秀的议论以及沈莞如何应对，简明扼要地禀报了一遍。
太后面上笑容未变，眼底却倏地掠过一丝冷厉。她执掌后宫多年，虽近年来颐养天年，但威势犹在。
竟有人敢在背后如此非议她捧在手心的侄女，还是借着已逝忠臣的名头！
“呵，”太后轻轻笑了一声，指尖在沈莞的手背上安抚地拍了拍，语气听不出喜怒，“光禄寺少卿家……还有那几个，哀家记下了。”
她并未多说，但殿内伺候的宫人都明白，那几家的小姐，往后在太后这里，怕是再也讨不到半分好脸色，连带着其家族，恐怕也要受些无形的影响。
她低头看着依偎在自己怀中的沈莞，语气重新变得无
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