“宣——翰林院修撰陆野墨、户部侍郎刘泽兴觐见！”
赵德胜的声音穿透晨雾。二人整肃衣冠，躬身入殿。
西暖阁内，萧彻已换上常服，正站在大齐疆域图前。听到脚步声，他转过身来，目光先落在刘泽兴身上：“刘卿，朕派你与陆修撰同往，可知深意？”
刘泽兴撩袍跪地：“臣明白。此次赈灾，重在实效，贵在迅速。臣必当竭尽全力，调配钱粮，安抚灾民，不使陛下忧心。”
萧彻点点头，又看向陆野墨。这个昨日还在翰林院整理文牍的年轻官员，此刻神色沉静，青衫之下肩背挺直，全无半分怯意。
“陆野墨，你奏折中所提‘以工代赈’、‘分片包干’之法，甚好。但纸上谈兵易，实地施行难。江湖二州情形复杂，地方势力盘根错节，你二人前去，既要救灾民于水火，也要防宵小从中作梗。”
萧彻从案上拿起两枚令牌，“这是朕的密令，若遇紧急情况，可调当地驻军协助，必要时先斩后奏。”
陆野墨双手接过沉甸甸的令牌，冰凉触感直透心底。他抬起头，对上皇帝那双深不见底的眼睛：“臣，定不负陛下重托。”
“三日内出发。”萧彻走回御案后，“所需钱粮，朕已命户部从内库先拨三十万两，另调京仓粮米五万石。后续会从邻近州府调集。记住，灾民要救，堤坝要修，但人心更要稳。去吧。”
“臣等告退。”
退出乾清宫时，天光已大亮。陆野墨望着远处宫墙的飞檐，深吸一口气。刘泽兴在他身侧低声道：“陆修撰，时间紧迫，我们先去户部对接钱粮事宜，再拟定随行人员名单。”
“刘大人所言极是。”陆野墨收回目光，“下官初涉实务，还望刘大人多多指点。”
刘泽兴看着他诚恳的神色，心中暗暗点头。这位状元郎，倒不是空谈之辈。
三日后，一支百余人的赈灾队伍自京城南门出发。陆野墨与刘泽兴骑马在前，身后是满载粮米药材的车队，以及从六部抽调的精干吏员、太医署派出的医官。
春雨又淅淅沥沥下起来，沾湿了青石板路。道路两旁有百姓围观，议论声不绝于耳。
“听说那位就是新科状元陆郎？当真年轻！”
“朝廷这次动作快，希望江南的乡亲们能挺过去…”
陆野墨勒马回望，巍峨的京城在烟雨中逐渐模糊。他握紧缰绳，眼中闪过坚定之色。
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