得早，车开到西津渡的时候，路灯已经亮了。昏黄的光照在青石板路上，把那些坑坑洼洼的积水照得亮晶晶的。老街两边的店铺早就关了门，只剩一家卖古董的还亮着一盏小灯，老板坐在柜台后面打盹，脑袋一点一点的，像一只困极了的老猫。
楼明之把车停在街口，步行进去。他的皮鞋踩在青石板上，发出清脆的回响，在狭窄的巷子里一层一层地荡开。越往里走，灯光越稀，走到青霜门旧址门口的时候，已经完全黑了。那座老宅子在夜色中沉默着，爬山虎覆满了整面墙，大门上的封条早已被雨水冲刷得只剩下几缕残破的白纸，在夜风里瑟瑟发抖。
他推开门，腐朽的木轴发出吱呀一声长响。
院子里长满了杂草，足有半人高。正厅的门虚掩着，门楣上的匾额还在，但已经被蜘蛛网糊住了大半，隐约能看到“青霜”两个字——第三个字被一道从上到下的裂痕劈开，像是被人用刀砍过。
他没有进正厅，而是绕过院子里的影壁，沿着一条被杂草淹没的碎石小路，走到后院。后院有一口枯井，井沿上长满了青苔。谢依兰说过，青霜门最机密的东西从来不藏在密室或地窖里，而是藏在“枯荣之间”。他当时问她是什么意思，她说：“枯的是井，荣的是树。枯井边上一定有一棵活的树。”
他抬头看，井边果然有一棵老槐树，树干粗得一个人合抱不过来，枝繁叶茂，跟满院的荒芜形成了诡异的对比。
他在树根处蹲下来，掏出随身带着的小刀，拨开厚厚的落叶和浮土。刀尖碰到了一块硬物，不是石头——是金属。他加快动作，浮土被一层层剥开，露出一个锈迹斑斑的铁皮箱子。箱子不大，跟一个鞋盒差不多，锁扣已经锈死了，他用刀柄砸了两下就开了。
里面只有一个牛皮纸信封，鼓鼓囊囊的，封口处用火漆封着，火漆上压着一枚小小的青霜剑纹。
楼明之拆开信封，抽出里面的东西。是一卷录像带的拷贝，带盒上贴着一张白纸标签，上面用钢笔写着“第二十卷”四个字，笔迹瘦而有力，横折处惯性地带着一个细微的顿笔——是恩师的笔迹。
在恩师的笔记本里，“第二十卷”被反反复复提及了不下五十次，但每一处都被涂掉了。有的是用黑笔划掉的，有的是用修正液盖住的，还有一处干脆被撕掉了半页。楼明之追查这条线索追了整整大半
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