辈子的事。
不，就是上辈子的事。
“公子。”韩潜的声音在门外响起。
祖昭抬头，看见韩潜一身戎装，披风上还沾着寒气。
“韩叔要出门？”祖昭问。
韩潜点头，在炭盆边坐下：“我去合肥见戴渊将军，催粮。快则七八日，慢则十来天回来。”
祖昭捧着碗，沉默了一会儿。
“韩叔，戴渊是王导的人。”他声音很轻，带着孩童特有的软糯，“王导让刘使者来安抚我们，却又派戴渊来节制，这是软硬兼施。”
韩潜一愣。
四岁孩子能说出“软硬兼施”这个词，已够惊人。更惊人的是，这话直指要害。
“公子觉得，我此去该如何应对？”韩潜不由问道。
祖昭歪着头想了想，模样倒真像个认真思考的孩子。
“韩叔要恭敬，但不能卑微。”他慢慢说，“戴渊问军情，如实答，但不要说军中缺粮缺药。要说……将士用命，唯缺朝廷信任。”
“为何？”
“因为缺粮是事实，但说出来像是讨要。缺信任才是要害。”祖昭眨了眨眼，“父亲说过，朝廷不怕我们要粮，怕的是我们要权。”
韩潜心中震动。
这话，祖逖确实说过。那是在一次酒后，祖逖拍着案几苦笑：“北伐难，难不在胡虏，在建康。他们宁可我们缺粮，也不愿我们坐大。”
“还有……”祖昭放下碗，从怀里摸出一块玉佩—那是祖逖的遗物，“韩叔把这个带上。”
“这是车骑将军……”
“戴渊若见过父亲，必认得此物。”祖昭将玉佩塞进韩潜手里，“他看到玉佩，就会想起父亲，想起北伐军是为什么存在的。”
韩潜握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。
他忽然觉得，眼前这孩子，并非只有早慧。那份对人心、对时局的洞察，仿佛与生俱来。
“公子放心，我记下了。”韩潜起身，深深一揖。
走到门口时，他回头看了一眼。
炭盆火光映着祖昭的小脸，那双眼睛清澈见底，却又像藏着很深的东西。
次日黎明，韩潜带着二十亲卫出城。
马蹄踏碎晨霜，向南而去。从雍丘到合肥，约四百里，沿途多是旷野荒村。八年来，这片土地反复拉锯，百姓或死或逃，十室九空。
韩潜一路所见，满目疮痍。
第三日晌午，途经一处荒村时，亲卫队长忽然勒马。
“将军，有动静。”
韩潜抬手，众人静听。
风中传来隐约的哭泣声，还有呵斥、鞭响。声音来自
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