任纯粹而沉重。韩潜抱紧了他，心中某个柔软的地方被触动。
这时，陈嵩匆匆入院，脸色凝重：“将军，谯城急报！”
韩潜放下祖昭：“说。”
“桓宣答应了，愿出面联络北岸坞堡。但他有个条件。”
“什么条件？”
陈嵩压低声音：“他要见公子，祖昭。”
韩潜脸色骤变：“为何？”
“他说……”陈嵩看了祖昭一眼，“当年受车骑将军大恩，无以为报。如今车骑将军血脉仅存此子，他想亲眼看看，也算告慰故人。”
堂中一片寂静。
祖昭茫然地看着大人们，不明白为什么提到自己。
韩潜深吸一口气：“告诉他，公子年幼，不宜远行。若他真有心，可来雍丘。”
“他说……”陈嵩声音更低，“他不敢来雍丘。如今雍丘已成抗命之地，他是朝廷编户之民，若来此地，恐被牵连。所以他请公子去谯城，他保证沿途安全，三日便回。”
韩潜沉默。这是一个考验，也是一个机会。桓宣想看看北伐军是否真的信任他，也想看看祖昭—这个祖逖遗孤，是否值得他押注。
“将军，不能答应。”陈嵩急道，“公子才四岁，路途颠簸，万一有失……”
“我去。”稚嫩的声音忽然响起。
众人低头，看见祖昭站在那儿，小脸认真：“我去见桓伯伯。父亲说过，要交朋友，就要诚心。”
韩潜蹲下身，平视孩子：“公子，路上可能会很辛苦，也可能……有危险。”
“我不怕。”祖昭摇头，“韩叔说过，我们要试试。”
孩子的话，像一记重锤，敲在每个人心上。
韩潜看着祖昭清澈的眼睛，许久，缓缓点头。
“好。”他站起身，“陈嵩，你带五十精兵，护送公子去谯城。记住，公子若有丝毫损伤，你提头来见。”
“末将领命！”
祖昭被老仆带去准备行装。院中只剩韩潜一人，他望着北方天空，心中那根弦，依旧紧绷。
桃豹退了，但真正的博弈，才刚刚开始。
而那个四岁的孩子，即将踏上他人生中第一次，也是最重要的一次外交之旅。