二月的淮河畔，柳枝抽出的嫩芽还裹着一层薄霜。
西营校场上，七百名“锐训营”士卒正在演练新阵型。这是祖昭根据淮北地形改良的“叠浪阵”—前队佯攻，中队待机，后队包抄，三波衔接如浪叠涌。七岁的祖昭站在韩潜身侧，小手冻得发红，却稳稳举着令旗。
“变！”
旗号挥动，前队五十名刀盾手突然散开，露出中队的百张强弩。弩矢如蝗射出，六十步外的草靶瞬间钉满。几乎同时，后队两百长矛手从两翼迂回，完成合围。
“好！”观阵的老兵们喝彩。
韩潜却皱眉：“弩手放箭早了半息，给了敌军反应时间。重来！”
祖昭放下令旗，搓了搓小手，哈出口白气。他看向那些弩手—大多是三个月前才摸弓弩的新兵，能练成这样已属不易。但师父说得对，战场上差半息就是生死。
“将军，有客到。”亲兵来报。
校场外来了三骑，为首的是周抚的司马王祯。这人四十来岁，面白微须，总带着三分笑，但眼神里透着精明。韩潜示意继续操练，自己迎了上去。
“王司马亲至，有何指教？”韩潜拱手。
王祯下马还礼，眼睛却瞟向校场：“韩将军练兵有方啊。这才几个月，流民都练得有模有样了。”他顿了顿，“周将军让在下来传个话，历阳那边，王允之增兵了。”
韩潜眼神一凝：“增了多少？”
“三千。现在历阳有八千武昌兵，距离合肥两日路程。”王祯压低声音，“王敦还给周将军发了密令，要求‘整肃境内，清除隐患’。”
这话说得委婉，但意思明白：王敦要周抚清理北伐军这样的不稳定因素。
“周将军如何回复？”韩潜问。
“周将军说，合肥境内安靖，并无隐患。”王祯苦笑，“但这话拖不了太久。韩将军，你们得早做准备。”
送走王祯，韩潜回到将台。祖昭递上热水，小声问：“师父，王敦要动手了？”
“还在试探。”韩潜喝了口水，“但离动手不远了。”
祖昭想起历史记载：太宁二年秋，王敦第二次起兵，最终病死军中。现在才二月，还有时间准备。但历史的轨迹会不会因为北伐军的壮大而改变？他不知道。
下午训练结束，韩潜召集将领议事。祖昭照例负责记录，但这次韩潜让他也发表意见。
“王允之八千兵驻历阳，对咱们是直接威胁。”祖约先开口，“历阳到合肥一路平川，无险可守
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