那场病缠绵了半年。
入秋时，司马绍已能起身视朝，只是面色比从前更白，颧骨也见棱角。御医每日早晚入宫请脉，方子换了十几道，那咳嗽声却总断不了根。
式乾殿的窗棂换了新纱，秋风穿不透，日光却滤得柔和。司马绍倚在凭几上，膝头搭着薄毯，手里捏着太子前日作的策论。
祖昭跪坐在下首，等他开口。
半年来，他入宫的日子从每月二十日加到二十五日。韩潜说，陛下想见你，你便多去。于是逢三逢八回京口的日子改成逢十，其余时候都留在建康，在东宫伴读，在式乾殿陪陛下说话。
“衍儿这篇写得平了些。”司马绍放下策论，语气像寻常人家的父亲，“通篇四平八稳，没有破绽，也没有锋芒。”
祖昭想了想，老实道：“殿下说，策论是写给臣子看的，锋芒对着自己人，不叫锋芒，叫莽撞。”
司马绍微微扬眉，旋即笑了。那笑意从唇角漾开，眼底却有些复杂的东西。
“这是他自己的话，还是你教的？”
“是殿下自己的话。”祖昭顿了顿，“殿下还说过，父皇批奏章从不意气用事，儿臣习字便习字，论政便论政，不该把心事写在台面上。”
殿中静了一瞬。
司马绍垂下眼帘，手指轻抚着策论边角，许久没有说话。
窗外秋阳正好，映着殿内青砖，一片温暖的光。他搁下策论，忽然问：“你昨日从京口回来，韩潜可好？”
“师父好。”祖昭道，“周横那三千人已全数过江，如今在京口大营编练。上月小校场演武，锐训营拿了头名，周横带的那队老兵，阵法比新兵营熟稔太多。”
“百战余生，自然不同。”司马绍点点头，“韩潜打算如何安置？”
“师父说，打散分入五营，老卒充伍长、什长。讲武堂单开一班，专教他们识图传令。这些人在山里待了三年，单兵厮杀不输胡骑，只是不懂协同。”
“三千个伍长。”司马绍轻声道，“韩潜好大的手笔。”
祖昭没有接话。他知道这不是责备。
果然，司马绍又道：“淮北诸坞堡，如今有多少人跟着你们？”
祖昭心头微凛，如实道：“上月冯堡主回信，颍水、汝阴一带，又有七百余家愿意南迁。师父没有立刻应，只说待京口屯田再辟三千亩，有了粮再收人。”
“韩潜谨慎。”司马绍道，“谨慎些好。”
他顿了顿，目光落在祖昭脸上。那目光仍是温和的
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