四月底，建康台城，太极殿。
司马衍端坐在御座之上，头戴通天冠，身着绛纱袍。十八岁的天子面容尚显青涩，但眉宇间已有了几分帝王威仪。两年的亲政，让他学会了在群臣面前隐藏情绪，无论心中如何翻涌，面上始终波澜不惊。
今日是招贤大会的正日子。
这个消息早就传遍了江东。褚裒奉旨主持，各州郡举荐寒门士子到建康应试。诏书上写得明白：凡有真才实学者，不论出身，皆可自荐应试，录用之后，量才授官。
这道求贤令在建康城里掀起了轩然大波。
“陛下，时辰已到。”中书舍人低声提醒。
司马衍微微颔首，目光扫过殿中群臣。王导坐在左侧最前面，须发皆白，身形枯瘦，但那双眼睛依旧清明。七十多岁的人了，每天还要上朝，虽然已经不怎么说话，但他在那里，就是一种分量。
庾亮不在，太尉坐镇武昌，没有回京。这让司马衍松了一口气，但也让这场招贤大会少了几分精彩。庾亮若在，今日殿上的戏码会更热闹。
右侧坐着周闵、殷浩等江南士族出身的官员，面色都不太好看。求贤令一出，他们就在朝堂上吵了三次，说此举“坏乱旧制”“寒门无才”“有辱朝廷体面”。王导没有吭声，但郗鉴、褚裒据理力争，司马衍一锤定音。
“朕意已决，不必再议。”
就这么定了。
殿外传来脚步声，褚裒引着十几个人鱼贯而入。这些人衣着各异，有的穿锦袍，有的着布衣，有的昂首挺胸，有的局促不安。他们都是通过州郡举荐或自荐而来的士子，经过初选后进入殿试。
为首的是一个三十出头的男子，面容清瘦，目光沉稳，穿着一件半旧的青衫，但浆洗得干干净净。他身后跟着一个年轻人，二十来岁，虎背熊腰，皮肤黝黑，一看就是常年在田间劳作的人。
这些人跪在殿中，山呼万岁。
司马衍抬手：“平身。”
褚裒上前一步，展开手中的名册，朗声道：“启禀陛下，此次招贤大会，各州郡举荐者四十七人，自荐应试者一百二十三人，经初选淘汰，进入殿试者共一十六人。”
一百二十三个自荐的。司马衍心中一动。这个数字出乎他的意料。他原以为不会有太多寒门士子敢来应征，毕竟九品中正制已经运行了近百年，“上品无寒门”的规矩根深蒂固。没想到，还是有这么多人愿意来试一试。
“褚卿，开始
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