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暮色四合，官道两侧的田野在秋风中空荡荡的。麦子早被割尽，只剩齐刷刷的麦茬。远处村庄冒着黑烟，那是赵军纵火的痕迹。陈忠的心沉甸甸的。他打了半辈子仗，从祖逖时代便跟着北伐军，攻过雍丘，守过寿春，与羯骑交过无数次手。但这一次不一样。这一次，赵军不是在攻城略地，是在杀人。杀百姓，烧村庄，抢粮食，掳妇女。这不是战争，是屠戮。
前方烟尘扬起。陈忠勒住马，眯起眼。那不是几十骑的烟尘。那是数百骑，甚至更多。烟尘从西面滚滚而来，像一堵土黄色的墙，将半边天际都遮住了。亲兵队长的脸色变了。
“将军，是赵军的大队骑兵！”
陈忠握紧环首刀。“多少人？”
“烟尘的规模，不下五百。”
五十对五百。十倍的差距。任何一个理智的将领都会下令撤退。陈忠没有。他望着那堵越来越近的尘墙，沉默了一瞬。
“你们撤。本将断后。”
亲兵队长急了。“将军！你的伤——”
“本将说，你们撤。”陈忠的声音不高，却不容置喙。他拨转马头，面向那堵尘墙，环首刀横于身前。五十骑面面相觑，最终拨***。亲兵队长最后一个走，回头看了一眼。月光下，陈忠独自立马官道中央，身后是空荡荡的原野和远去的同袍。像一块礁石，孤零零地立在即将到来的洪流面前。
那堵尘墙越来越近。陈忠终于看清了来者的旗帜。不是石鉴的旗帜，不是朱保的旗帜。是一面黑底红字的大旗，旗上绣着一个狰狞的兽头，獠牙毕露。旗下一个年轻将领，身长八尺，双臂过膝，骑一匹乌骓马，手中握着一柄极长的兵器。那兵器不是寻常的矛，也不是槊，是双刃矛。两头开刃，中间握柄，通体精铁锻造，在月光下泛着幽幽寒光。
乞活军。石闵。
陈忠听说过这个名字。辽东之战，石虎数十万大军溃败，唯有此人断后，全军而还。祖昭曾特意写信提醒韩潜，说此人比石鉴、朱保加起来都危险。但陈忠没有退。五十骑已经走远，他的任务完成了。他只想看一看，这个被祖昭如此忌惮的石闵，究竟有多大的本事。
石闵勒住乌骓马。五百乞活军在他身后齐刷刷停住，鸦雀无声。月光下，这五百黑袍黑甲的羯卒像五百尊没有生命的铁俑。他望着官道中央那个孤零零的晋将，嘴角微微一扯。
“北伐军。”
陈忠没有说
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