咸康六年春，三月。淮水两岸的麦田返青了，绿油油铺到天际线。寿春城外的屯田已扩至六千顷，新开的沟渠纵横交错，翻车吱呀吱呀地将河水引入田间。农人们戴着斗笠在田间劳作，直起腰来便能看见城头那面北伐军的旌旗在春风中猎猎作响。
祖昭从城西工坊回府时，天色尚早。
工坊的炉火昼夜不熄，新一批明光甲已交付陌刀队，山文甲的月产量稳定在四百套以上。灌钢法的良品率比去年又提了一成，陈满说照这个势头，年底前能将弋阳驻军的甲仗也一并换了。祖昭在工坊转了一圈，看了新到的铁矿砂成色，又查了上月甲仗出库的账册，便打马回府了。军营里的事，他已逐步交给刘虎和吴猛。刘虎管步卒操练，吴猛管骑兵，隔三日向他禀报一次。除非有新战术需要亲自示范，祖昭已不必每日泡在校场上。
回到府中，庭院里老槐树的新叶已长得密密匝匝。树下石桌上摊着一本翻开的账册，砚台压着纸角，风把纸页吹得哗哗响。王嫱坐在石桌旁，怀中抱着阿渊，正轻声哼着淮水边的民谣。阿渊三个多月了，比满月时胖了一圈，小胳膊小腿像藕节似的。他醒着，一双乌溜溜的眼睛盯着头顶晃动的槐树叶，小手在空中抓来抓去。
祖昭在石桌对面坐下，将账册合上放到一边。“风大，怎么不进屋？”
王嫱抬头看了他一眼，嘴角弯了弯。“阿渊喜欢看树叶。一抱进屋就哭，一出来就乖了。”她顿了顿，又道，“顾先生上午来过了，把上月的账册送来了。”
“我看到了。”祖昭拿起账册翻了翻。瓷器坊的“寿春居”青瓷已卖到河北和关中，一套茶盏在邺城能卖到八千钱。织坊的锦缎分了两条线，高端货走世家大族，平价货走民间，上月在蜀中都打开了销路。茶叶换马的生意已形成固定商路，襄阳的商队每月往返一次，用茶砖换回河西战马。船队扩到了二十艘大船，往返建康、襄阳、江陵，运瓷器出去，拉生铁粮食回来。账册最后一页是顾长卿工工整整的汇总，上月各项净利合计已破五十万钱。
祖昭将账册放下。五十万钱，放在两年前他想都不敢想。如今这数字只是账册上一个寻常的墨字。生意上的事他已很少亲自过问，顾长卿打理得井井有条，每三日来禀报一次要事，寻常收支便由芸娘协助王嫱核算。他只定期看账。
“顾先生
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