后，王恬独自走出太极殿。秋雨又下起来了，台城的青瓦被雨水浸得发黑。卞壸从身后追上来，苍老的声音里带着几分歉意。
“王侍郎，老夫方才并非不认同你的主张。只是你也看见了，殷浩、周闵他们根本不可能同意韩潜兼领扬州。老夫若硬顶，朝堂上便要撕裂。大敌当前，朝堂先乱，比战败更可怕。”
王恬望着台城尽头灰蒙蒙的雨幕，沉默良久。“卞公，你说得对。朝堂不能乱。”他顿了顿，“但战场上的事，从来不等朝堂慢慢扯皮。石虎不会等我们商量好再进攻。”
他没有再说什么，拱手一礼，大步走入雨中。
数日后，诏书送抵寿春。
韩潜拆开诏书看完，沉默良久。祖约、祖昭分坐两侧，都在等他开口。
“朝廷的方略下来了。”韩潜将诏书放在案上，声音平淡，“北伐军守寿春。扬州军团守广陵。庾翼从荆襄牵制。三方各自为战，互为犄角。”
祖约皱眉：“扬州军团那边，谁统兵？”
“蔡谟。”
祖约的脸色沉了下来。“石虎二十万大军，主攻广陵。单凭江北诸军，挡得住？”
韩潜没有回答，只是将诏书递给祖约。祖昭接过诏书看完，抬起头：“朝廷没有统一指挥。三方各自为战，中间全是缝隙。石虎只要抓住一处缝隙，便能撕开整条防线。”
韩潜点头道：“但诏书已下，北伐军只能奉命。”他站起身，走到舆图前，“寿春是淮西枢纽，石虎攻广陵，必分兵牵制寿春。北伐军要做的，是守住寿春，同时看住淮水以北的赵军偏师。若扬州军团顶不住，北伐军便要出兵接应。”
他转过身，目光在祖昭和祖约脸上扫过。“这一仗，比去岁更难打。”
祖昭站起身，走到舆图前。他的手指从广陵往北划，划过淮水，划过徐州，停在邺城的方向。
“师父，叔父。石虎亲征，二十万大军，来势汹汹。但朝廷不给我们统一指挥的权，反而不利于我们。各打各的，能守多久？”
韩潜没有回答。窗外秋风吹过淮水，将城头的旌旗吹得猎猎作响。一场大战，已迫在眉睫。