泥里，上面满是马蹄印。空气中弥漫着浓重的血腥味和尘土味。
韩晃抹了一把脸上的血，走到祖昭马前仰头道：“将军来得正好，这伙羯兵硬得很，差点啃不动。”
祖昭翻身下马，问道：“伤亡如何？”
“还在清点，弋阳兵折了三百多。”韩晃啐了一口血沫子，“不过砍了至少一千五百羯兵，俘虏三四百。这伙人是符离城里的主力，领兵的是石挺的副将，叫什么库鲁安。论战力，比淮北大营的杂胡强出一截。”
祖昭走到那羯将尸体旁，蹲下看了看他腰间挂的令牌，点头道：“确实是石挺的副将。”
他站起身，望向符离方向，沉默了片刻。
“石挺把主力派出来救靳县。”祖昭缓缓开口，语气像是在推算什么，“如今这支援军全军覆没，符离城中守军最多不过一千。”
韩晃眼睛一亮。
“传令。”祖昭转身，声音干脆利落，“全军即刻集结，伤兵留下由韩虎后营照看，阵亡将士就地掩埋，俘虏缴械绑在道旁树上，留五十人看守。”
他翻身上马，声音沉定：“主力即刻出发，目标符离。”
马横迟疑道：“将军，弟兄们打了一夜，还没吃饭。”
“符离城里有热饭。”祖昭道，“到了符离再吃。”
大军重新开拔。
祖昭令吴猛率八百骑兵先行，轻装疾行，务必在天亮前赶到符离城下，截断城门进出。韩晃率弋阳兵紧随其后，祖昭自率中军压阵。伤兵和辎重留在原地，由韩虎的三千降卒照应。
韩虎听说自己不能去攻城，脸色有些失落。
祖昭看出他心思，安抚道：“你照看的不只是伤兵，还有俘虏。这些俘虏嘴里有符离城的布防情报，给我问出来，算你大功一件。”
韩虎精神一振，抱拳道：“末将领命。”
吴猛的骑兵率先出发，八百骑马蹄裹布，人衔枚，在东边天际刚泛出第一缕金红时便赶到了符离城外三里的一处树林中。吴猛派斥候摸到城下侦察，回报说符离城门紧闭，城头巡哨正常，显然城里还不知道库鲁安已经全军覆没。
吴猛将骑兵分作两队，一队守在东门，一队守在城南。他的任务是截断进出，不放一人出城报信。
半个时辰后，韩晃的弋阳兵赶到。紧接着，祖昭的中军主力也抵达树林。一万余人在林中短暂休整，啃两口干饼，喝几口皮囊里的水，抓紧时间恢复体力。祖昭传令各营清点攻城器械——云
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