广陵城头，血战已持续整整七日。
西门城墙上的垛口被投石机轰塌了十余处，守军用装满沙土的麻袋临时填堵，麻袋上插满了赵军射上来的箭矢，远远望去如同一排巨大的刺猬。城砖被滚油浇得发黑，又被鲜血反复浸透，踩上去黏腻滑脚。
周抚的左臂中了一箭，箭头拆去箭杆，伤口用布条草草裹了，依旧拄着刀守在西门城梯口。他手下的五千守军已折损过半，剩下的人个个眼眶发黑，嘴唇干裂，拉弓的手指上缠着被血浸透的破布。赵军日以继夜地轮番攻打，城下的尸体堆积到了半墙之高，后续的羯兵索性踩着同袍的尸堆往上攀。双方在豁口处反复争夺，每隔一刻钟就留下一地尸骸。
东城方向，张貉的五万人同样昼夜不息地猛攻。韩潜的北伐军虽比扬州军团耐战，但兵力太少，两万人要守住东城十里防线，捉襟见肘。韩潜将邓岳和周横分别派往南北两段城墙，自己和祖约坐镇中段，来回救火。张貉每次佯攻一面、实攻另一面，韩潜只能凭经验判断，几次险些被突破。
与此同时，高邮失陷的消息传到广陵。
高邮城在赵军三万人的猛攻下撑了不到四日。城破之后，守将陈敏率残兵巷战至最后一刻，被张亮一刀斩杀。陈敏的首级被挑在旗杆上，立在赵军阵前，城内九千守军几乎全军覆没。赵军进城后三日不封刀，满城百姓十不存一。
江阳城同样摇摇欲坠。张举的两万人以穴道和投石机同时攻城，在东南角炸开一道五丈宽的缺口。守军拼死堵了两次，第三次缺口扩大，赵军先登死士突入城中。守将亲率亲兵堵在缺口处，力战不退，被乱箭射成重伤。江阳城中火头四起，求援的快马一拨接一拨冲出来，半数被赵军游骑截杀在半路。
蔡谟站在广陵城楼上，望着北面烧红了半边天的高邮方向，脸上皱纹深如刀刻。他的手上能调动的兵力只剩广陵城中的三万人，外加韩潜的两万北伐军，两支孤军被赵军从中分割、各自为战。
他唤来亲兵，声音沙哑：“再派快船过江。建康若再无援军，江北就撑不住了。”
亲兵转身便跑。
蔡谟又叫住他：“多派几拨。分路走，未必每拨都能到江边。”
从广陵南门到江边渡口有二十里。这段路白天被赵军游骑来回扫荡，夜间也遍布巡哨。蔡谟派出的数十拨斥候，都是从城墙上用绳索缒下去，借着夜
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