东城，中军帐内。
韩潜面前的炭火烧得正旺，案上摊着一幅舆图，图角被夜风吹得微微卷起。祖约、邓岳、周横分坐两侧，无人开口。广陵失陷的消息是半个时辰前到的，韩潜听完后沉默至今。
“广陵城破，江阳亦陷。”韩潜终于开口，声音沉沉，“蔡都督退守舆县，高邮、江阳、广陵三城旬日之间尽入石虎之手。江北局面，已坏了大半。”
没有人接话。
周横将刀横在膝上，指节攥得发白。邓岳双手抱胸，盯着炭火一言不发。祖约叹了口气：“大哥，广陵既失，舆县亦不可守。石虎乘胜而来，士气正炽，褚裒那两万人多是水步，陆上正面接敌，未必抵得住。”
“我何尝不知。”韩潜道，“舆县若失，江北最后一个渡口便落入石虎之手。届时石虎从容打造船只，大江便成前线。”他抬手在舆图上点了点，“到那时，这东城也守不住了。”
“那我们如何应对？”邓岳抬起头，目光直视韩潜，“向西突围，退回淮西？”
“淮西尚有寿春。”祖约接过话头，“但若弃东城而退，石虎必定尾随掩杀。两万人撤退，风险太大。”
周横忍不住道：“那便死守，能拖一日是一日。”
韩潜没有回答，只是望着舆图上被炭笔圈出的舆县，沉默良久。
帐外夜风呜咽，将校场上残破的旗帜吹得噼啪作响。
舆县城中，褚裒正在城墙上巡视。
他是昨日率两万水步渡江的。船只停靠在舆县南侧的渡口码头，步卒已全部登岸，水军则在江面列阵待命。蔡谟从广陵逃回来时身边只剩数百残骑，甲胄不全，浑身浴血。褚裒将他接入县衙，两人相对而坐。蔡谟将广陵失陷的经过从头到尾讲了一遍，讲到龙腾卫从城东无声攀上城墙时，声音都在发抖。
“石虎的龙腾卫，登城如履平地。”蔡谟端起茶盏，手却抖得端不住，“周抚断后战死，我那三万人逃出来的不到三千。”
褚裒按在剑柄上的手指节微白，听完后当即起身，下令全军加固舆县城防。士卒们昼夜不停地往城墙上搬运箭矢擂石，将城中所有房梁拆下来充作滚木，连夜在城墙薄弱处堆起沙袋。
次晨，北面烟尘大起。
石虎的大军压过来了。
黑旗先是从地平线上冒出来，接着是密密麻麻的骑兵，再接着是望不到头的步卒队列。羯人的牛皮鼓浑厚低闷，一声一声像是砸在守军胸口上。赵军
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