。但祖昭尚在淮北，手中有一万余北伐军精锐，战马数千匹，粮草充足。此人渡淮以来连破石鉴、段勤、库鲁真、孙伏都、姚弋仲，未尝一败。韩将军在世时便已将他当作继承人培养，军中诸将皆服其号令。”
他顿了顿，一字一顿：“臣以为，能接韩将军旗帜者，唯祖昭一人。”
王恬当即出列：“臣附议。”
卞壸抱病上前：“臣附议。”
殿中江北出身的官员纷纷出列附议。江南士族那边，殷浩嘴唇动了动，终究没有开口。周闵低着头，脸色铁青。谢裒站在那里如同一座山，压得江南士族无人敢抬头。
司马衍环视殿中，将所有人的反应尽收眼底，他等这一刻已经等了很久。
“传诏。”他站起身，声音沉稳，“擢祖昭为镇北将军，假节，都督江北诸军事，兼豫州刺史，统率北伐军，继承韩将军遗志，收复失地。”
殿中群臣齐齐躬身。
江南士族无一人反对。
当夜，建康城头。桓温白日打退了张举的两次试探性进攻，城外的赵军暂时退去，营中篝火稀疏。几名精干的禁军骑兵趁着夜色，从石头城侧的暗门悄然潜出，马衔枚，人噤声，沿着江边小路向东而去。领头的是王恬亲自挑选的王家部曲，怀中揣着封了蜡的圣旨。圣旨上只有二十余字，却重如千钧。江风很大，将他们马蹄踏过江滩的声响揉碎在浪涛里，转瞬消失在茫茫夜色中。