城中未必有赵军留守。”
“就算有也不多。石虎手里还有八万大军，桃豹四万有余，合兵一处十二万之众。渡河不过是时间问题。”祖昭直起身，“一旦石虎渡过淮水回到泗水以北，便如鱼入大海，再想截住他就难了。”
他转过身，面对帐中诸将，声音不高却字字落地如钉。
“韩将军和祖将军还在东城土桥下躺着。邓岳、周横，还有六千北伐军将士，都还在东城没有瞑目。”
帐中一片死寂。
刘虎第一个单膝跪地：“末将愿随将军，杀羯骑，报血仇！”
“末将愿往！”吴猛跪倒。
“末将愿往！”韩晃跪倒。
孙铁柱跪倒在地，声音震得房梁上的灰尘簌簌落下：“将军，石虎欠北伐军的血债，该还了！”
门外忽然传来一阵闷雷般的声响，祖昭抬头望去，只见院中不知何时已站满了将士。他们是从校场闻讯赶来的，是值夜刚下哨的，是闻着风声便披甲而来的。数百张面孔挤在院门口，有人手里还攥着刚咬了一口的麦饼。
“愿随将军杀羯骑！”
数百人的吼声在定远上空炸开，惊得城外枯枝上的乌鸦扑棱棱飞起。
祖昭望着那些面孔，望着他们被烽烟熏得黝黑的脸上那一双双灼热的眼。这些人跟着韩潜从寿春打到东城，又从东城突围到定远，个个身上都带着伤，个个眼里都憋着火。
“传令。”他压下喉头的涩意，声音稳如磐石，“韩晃率本部四千人为前军，轻装先行，咬住石虎后队。刘虎率归义营八千人为左翼，吴猛率骑兵三千为右翼，孙铁柱率陌刀队随中军。即刻集结，今夜出城。”
“赵虎留守定远，收拢后续粮草。”
赵虎独臂抱拳：“末将领命。”
当夜，定远城中灯火通明。士卒们默默收拾行装，将干粮塞入行囊，将箭矢装满箭囊。有人从怀中掏出半块麦饼，掰成两半，一半塞进嘴里，一半仔细包好放回怀中，留在路上吃。
刘虎在校场上整编归义营，八千降卒如今已换上了从符离缴获的羯人铁甲，手握环首长刀，阵列整齐。他们曾是赵军的消耗品，如今是北伐军的刀刃。
“你们穿的是羯人的甲，拿的是羯人的刀。”刘虎站在队列前，声音粗粝如砂石，“但你们吃的是北伐军的粮，流的将是汉人的血。祖将军在符离分粮给你们的父母妻儿，今日你们替祖将军杀羯骑，天经地义。”
八千柄长刀同时出鞘半
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